mensonge

• 1Discours contraire à la vérité, tenu avec dessein de tromper. Le meilleur que j'y voie, c'est que ses mensonges ne feront pas geler les vignes. [Malherbe, Lettres, II, 29] Voilà jusqu'à quel point vous charment leurs mensonges [des chrétiens] ! [Corneille, Polyeucte] L'homme est de glace aux vérités ; Il est de feu pour le mensonge. [La Fontaine, Fables] Voyons, voyons un peu par quel biais, de quel air Vous voulez soutenir un mensonge si clair. [Molière, Le misanthrope] Ce qu'ils [les Perses] trouvaient le plus lâche après le mensonge, était de vivre d'emprunt. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Celui-ci s'échauffe dans un barreau ; les autres dans leurs boutiques débitent plus de mensonges que de marchandises. [Bossuet, Sermons] Ce commerce continuel de mensonges ingénieux pour se tromper, injurieux pour se nuire, officieux pour se corrompre. [Fléchier, Oraisons funèbres] De nouveau tu semas tes captieux mensonges. [Boileau, Satires] D'un mensonge si noir justement irrité, Je devrais faire ici parler la vérité. [Racine, Phèdre] Le mensonge jamais n'entra dans tes discours. [Racine, Esther] Les dieux voient ma sincérité ; c'est à eux à conserver ma vie par leur puissance, s'ils le veulent ; mais je ne veux point la sauver par un mensonge. [Fénelon, Télémaque] Il savait taire un secret sans dire aucun mensonge. [Fénelon, ib. XVI] Mahomet.... Assemblage inouï de mensonge et d'audace. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Nous avons attaché d'autant plus d'infamie au mensonge, que, de toutes les mauvaises actions, c'est la plus facile à cacher et celle qui coûte le moins à commettre. [Voltaire, Traité métaph. 9] Un système de mensonges ressemble plus à la vérité qu'un seul mensonge isolé ; plus on voit de choses à contredire à la fois, moins on en contredit. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque] Tout ce qui, contraire à la vérité, blesse la justice en quelque façon que ce soit, c'est mensonge. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire] Et, meublant de Maret la boutique infernale, Ils dînent du mensonge et soupent du scandale. [Chénier M. J. Disc. sur la calomnie.]

  Mensonge innocent, mensonge sans conséquence, qui ne peut nuire à personne.

  Mensonge officieux, mensonge fait dans l'intention d'être utile ou agréable à quelqu'un. Ne fût-ce que pour réparer le mensonge officieux de votre ami. [Maintenon, Lettres] Ce qu'on appelle mensonges officieux sont de vrais mensonges, parce qu'en imposer à l'avantage soit d'autrui, soit de soi-même, n'est pas moins injuste, que d'en imposer à son détriment. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire]

  Fig. et familièrement. Un mensonge puant, un puant mensonge, un mensonge évident et grossier.

  Le champ du mensonge, lieu en Alsace où Louis le Débonnaire fut trahi par ses fils, en 833.

• 2 Particulièrement. Une fausse doctrine religieuse. Ô Dieu de vérité, vous n'avez pas créé cet esprit pour le mensonge ; laissez couler sur lui, du sein de votre gloire, un de ces rayons pénétrants de votre grâce.... [Fléchier, Oraisons funèbres] Vous malheureux, assis dans la chaire empestée, Où le mensonge règne et répand son poison. [Racine, Athalie]

  Dans le langage de l'Écriture, l'esprit du mensonge, le père du mensonge, le diable.

• 3 Poétiquement. Fable, fiction. La poésie vit de mensonges. Le mensonge et les vers de tout temps sont amis. [La Fontaine, Fables] Amusez les rois par des songes, Flattez-les, payez-les d'agréables mensonges. [La Fontaine, Fables] Quand la Grèce parlait, l'univers en silence Respectait le mensonge ennobli par sa voix. [Voltaire, Odes, 5] Que ces agréables mensonges Sont au-dessus des vérités ! Et que votre reine des songes Est la reine des voluptés ! [Voltaire, Correspondance]
• 4Erreur, illusion, vanité. Mes yeux, puis-je vous croire et n'est-ce point un songe Qui sur mes tristes voeux a formé ce mensonge ? [Corneille, La mort de Pompée] C'est une maladie naturelle à l'homme de croire qu'il possède la vérité directement.... en effet il ne connaît naturellement que le mensonge. [Pascal, De l'esprit géométrique] L'homme n'est que déguisement, que mensonge et hypocrisie, et en soi-même et à l'égard des autres. [Pascal, Pensées]

  PROVERBE

  Tous songes sont mensonges, c'est-à-dire il ne faut pas s'arrêter aux songes ni leur accorder aucune foi.