modéré, ée

• 1Retenu dans une juste mesure. Les passions modérées par la raison.
• 2 Par extension, qui se tient dans une juste mesure, en parlant des personnes. .... N'espérez pas de le voir modéré [César]. [Corneille, La mort de Pompée] Charles 1er, roi d'Angleterre, était juste, modéré, magnanime. [Bossuet, Oraisons funèbres] Son esprit modéré ne se perdait pas dans ces vastes pensées. [Bossuet, Oraisons funèbres] Les esprits justes, doux, modérés, non-seulement ne les atteignent [les esprits vastes], ne les admirent pas, mais ne les comprennent point. [La Bruyère, I] Qu'elle vous serve à être plus modéré dans vos désirs. [Fénelon, Télémaque] Il ne faut jamais être la dupe de ces réponses méditées, de ces discours publics que le coeur désavoue ; Colbert paraissait modéré, mais il poursuivait la mort de Fouquet avec acharnement. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] L'empereur [Joseph 1er] n'était nulle part modéré dans son bonheur. [Voltaire, ib. 22]

  Il se dit des choses dans le même sens. Adorez donc, Ô grand roi, celui qui vous fait régner, qui vous fait vaincre, et qui vous donne dans la victoire, malgré la fierté qu'elle inspire, des sentiments si modérés. [Bossuet, Oraisons funèbres] J'avoue que le livre est sage et modéré ; tout critique doit l'être. [Voltaire, Correspondance]

• 3Qui est éloigné de l'excès, de l'extrême, en parlant des choses. Une chaleur modérée. Un feu modéré. La plupart d'eux embrasse un avis modéré. [Corneille, Tite et Bérénice] Les gens qui ont eu le malheur de s'accoutumer aux plaisirs violents perdent le goût des plaisirs modérés, et s'ennuient toujours dans une recherche inquiète de la joie. [Fénelon, Traité de l'éducation des filles] Vous vantez sa superbe fortune [d'Orbassan] ; Mes voeux plus modérés la voudraient plus commune. [Voltaire, Tancrède]

  Terme de musique. Se dit d'un mouvement moyen entre le lent et le gai. On dit plus souvent moderato.

• 4 nm Un modéré, les modérés, ceux qui ont la prétention d'appartenir au parti ennemi des extrêmes. Il y a de faux modérés, de faux équitables, qui voudraient qu'on épargnât les hérésiarques. [Bossuet, Rem. Hist. conc. II, 10]

  S'est dit en particulier, sous la Convention, d'abord des girondins, puis des dantonistes, et, sous le Directoire, du parti opposé aux républicains exaltés.