multiplication

• 1Opération d'arithmétique, qui consiste à répéter un nombre autant de fois qu'il y a d'unités ou de parties d'unité dans un autre nombre donné. La multiplication de 100 par 10, de 4 par 3/5.
• 2En général, toute augmentation qui représente un nombre multiplié par un autre. La multiplication des crimes. Un de vos prophètes.... en a vu un millier [d'anges] qui exécutaient vos ordres, et dix mille fois cent mille qui demeuraient en votre présence.... cette prodigieuse multiplication qu'il en a faite par les plus grands nombres.... [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne]

  La multiplication des pains, le miracle que fit Jésus-Christ en nourrissant une multitude avec cinq pains.

  Fig. et par plaisanterie, multiplication des espèces, action de faire de la fausse monnaie.

• 3Il se dit de l'augmentation en nombre des espèces vivantes, par voie de génération. Depuis la multiplication du genre humain, il n'y avait point d'exemple que Dieu eût permis le mariage de frère à soeur. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Je n'ai plus douté après cela de la vérité des expériences d'Agricola sur la multiplication des plantes par leurs feuilles. [Bonnet, Us. feuill. plant. 4e mém.] Les causes de destruction, d'anéantissement et de stérilité suivent immédiatement celles de la trop grande multiplication. [Buffon, Quadrupèdes]
• 4Monstruosité végétale consistant dans l'augmentation du nombre de certains organes, par l'apparition d'organes surnuméraires.