nébuleux, euse

• 1Obscurci par les nuages. Un ciel nébuleux. Le soleil n'en est pas plus nébuleux dans les pays où Dieu n'est pas connu ; la pluie n'en arrose pas moins abondamment les champs et les pâturages. [Bossuet, Sermons] On dit que l'air y était si pur et si net, qu'il n'y avait pas de jour dans l'année, quelque nébuleux qu'il fût, où le soleil n'y parût. [Rollin, Histoire ancienne]

  Fig. Quand nous retrouverons-nous, quand passerai-je avec vous le soir tranquille de ce jour nébuleux qu'on nomme la vie ? [Voltaire, Correspondance] Il voit devant ses pas, seul pour se soutenir, Aux rayons nébuleux de sa funèbre aurore, Le grand désert de l'avenir. [Hugo, Odes et ballades]

  Fig. L'horizon est nébuleux, on est menacé de troubles, d'événements tristes, funestes.

  Fig. Visage, front nébuleux, visage, front sur lequel se peint le souci, l'inquiétude. Beau comme un ange ou comme deux, Mais beaucoup triste et nébuleux. [Scarron, Virgile travesti] Qu'as-tu mon ami ? dit ce dernier à mon maître ; je te trouve l'air nébuleux, je vois sur ton visage une impression de colère. [Lesage, Histoire de Gil Blas de Santillane]

• 2Vaporeux, semblable à de la vapeur. Là même dans l'été, l'horizon le plus sûr, D'un rideau nébuleux voile encor son azur. [Delille, Les jardins ou L'art d'embellir les paysages] Dors, ô fils d'Apollon ; ses lauriers te couronnent ; Dors en paix : les neuf soeurs t'adorent comme un roi ; De leurs choeurs nébuleux les songes t'environnent, La lyre chante auprès de toi. [Hugo, Odes et ballades]

  Fig. Vague, obscur, peu précis. Écrivain nébuleux.

• 3Étoiles nébuleuses, ou, substantivement, les nébuleuses, étoiles dont la lumière est faible, terne. La nébuleuse d'Andromède.

  On donne aussi le nom de nébuleuses à de très petits nuages blanchâtres épars dans le ciel. Le télescope a fait découvrir une infinité de ces nébuleuses ; le ciel en est parsemé ; M. de la Caille en a compté quarante-quatre dans le ciel austral qu'il a décrit en entier. [Bailly, Hist, astr. mod. t. III, p. 258, dans POUGENS] Il est vraisemblable que les nébuleuses sont, pour la plupart, des groupes d'étoiles vus de très loin, et dont il suffirait de s'approcher pour qu'ils présentassent des apparences semblables à la voie lactée. [Laplace, Exp. V, 6]

• 4 Terme didactique.. Dont la surface offre des taches irrégulières d'un brun jaunâtre. Les couches nébuleuses ont reparu. [Bonnet, Considérations sur les corps organisés]

  Cristal nébuleux, celui qui a des nuages blancs. Pierres nébuleuses, celles qui ne sont pas parfaitement claires.

• 5 nf Nébuleuse, espèce de couleuvre.

  Espèce de chouette.