nullité

• 1 Terme de jurisprudence. Défaut qui rend un acte nul. Moyens de nullité. Nullité au fond. Nullité dans la forme. Quand il n'y aurait rien en cette bulle qui la rendît rejetable pour elle-même, au lieu qu'elle est toute pleine de nullités essentielles... [Pascal, Les provinciales] Une autre nullité et qui nous touche de plus près, est que le pape y menace de peines ceux qui n'obéiront pas à sa bulle. [Pascal, ib.] Mais je n'y trouve, moi, qu'une difficulté, Le mariage est nul, de toute nullité. [Destouches, Le philosophe marié] Le roi de Prusse fit protester de nullité par ses ambassadeurs. [Voltaire, Précis du siècle de Louis XV]

  Terme de liturgie. Se dit de ce qui rend nul un sacrement.

• 2 Fig. Défaut absolu de talent, de valeur. J'ai vu d'autres méchants d'un grave caractère, Gens laconiques, froids, à qui rien ne peut plaire ; Examinez-les bien : un ton sentencieux Cache leur nullité sous un air dédaigneux. [Gresset, Le méchant] Vous opéreriez une révolution dans les habitudes d'une jeunesse qui passe de la frivolité à la corruption, et de la corruption à la nullité. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné] Les hommes avaient confessé leur nullité dans ces grandes rencontres de la vie. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  Néologisme. Une nullité, un homme nul, dépourvu de facultés. Les nullités et les médiocrités.

• 3 Terme de typographie. Espèce de guillemets qu'on pose dans les colonnes où il ne doit point y avoir de chiffres. Ce signe remplace les francs ou les centimes manquent.