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orang-outang

nm (o-ran-ou-tan)
  • Nom vulgaire de l'orang roux des naturalistes, pithecus satyrus. Geoffroy ; espèce de singe sans queue, qui se rapproche de l'homme par la conformation. On verra dans l'histoire de l'orang-outang, que, si l'on ne faisait attention qu'à la figure, on pourrait également regarder cet animal comme le premier des singes ou le dernier des hommes. [Buffon, Quadrupèdes] L'orang-outang que j'ai vu marchait toujours debout sur ses deux pieds, même en portant des choses lourdes ; son air était assez triste, sa démarche grave, ses mouvements mesurés, son naturel doux et très différent de celui des autres singes. [Buffon, ib. p. 73] Si l'éléphant paraît se rapprocher de l'homme par l'intelligence, l'orang-outang paraît s'en rapprocher bien davantage par la conformation tant intérieure qu'extérieure, et par les inclinations, les habitudes et les talents qui en dérivent. [Bonnet, La contemplation de la nature]

REMARQUE

Au pl. Buffon écrit des orangs-outangs ; suivant l'étymologie, il faudrait écrire : des orangs-outang, puisque cela signifie les hommes de la forêt ; mais le mieux est de le traiter comme un mot français, et d'écrire des orang-outangs.

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