paresse

• 1Propension à ne pas travailler. C'est se tromper que de croire qu'il n'y ait que les violentes passions, comme l'ambition et l'amour, qui puissent triompher des autres ; la paresse, toute languissante qu'elle est, ne laisse pas d'être souvent la maîtresse. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Nous avons plus de paresse dans l'esprit que dans le corps. [La Rochefoucauld, ib. 487] L'orgueil ou la paresse, qui sont les deux sources de tous les vices. [Pascal, Pensées] Par le travail on charmait l'ennui, on ménageait le temps, on guérissait la langueur de la paresse. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il méprisa ces âmes oisives qui n'apportent d'autre préparation à leurs charges que celles de les avoir désirées.... et qui n'achètent ces titres vains d'occupation et de dignité que pour satisfaire leur orgueil et pour honorer leur paresse. [Fléchier, Oraisons funèbres] L'ennui est entré dans le monde par la paresse ; elle a beaucoup de part à la recherche que font les hommes des plaisirs, du jeu, de la société. [La Bruyère, XI] Subjuguant la paresse engourdie, Lâche tyran qui n'entraîne après lui Que l'ignorance et le stupide ennui. [Rousseau J.-b. Odes et poésies diverses] Examinez toutes les nations, et vous verrez que, dans la plupart, la gravité, l'orgueil et la paresse marchent du même pas. [Montesquieu, L'esprit des lois] Ma paresse était moins celle d'un fainéant que celle d'un homme indépendant qui n'aime à travailler qu'à son heure. [Rousseau, Les confessions]

  La paresse est un des sept péchés capitaux.

  Familièrement et fig. Relever quelqu'un du péché de paresse, le remettre vivement à son devoir.

• 2Un acte de paresse. Je n'ai point reçu de vos lettres.... et quoique... je sois assurée.... que ce désordre vienne d'un laquais et d'une paresse, je n'ai pas laissé d'être toute triste et toute décontenancée. [Sévigné, 14 févr. 1685]
• 3Faiblesse de tempérament qui porte à ne pas agir. Pendant que la paresse et la timidité nous retiennent dans notre devoir, notre vertu en a souvent tout l'honneur. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Vous connaissez l'homme et sa paresse naturelle à soutenir la conversation. [Molière, Critique de l'école des femmes] Le mérite en repos s'endort dans la paresse. [Boileau, Epîtres] L'on fait l'aveu de sa paresse en des termes qui signifient toujours son désintéressement et que l'on est guéri de l'ambition. [La Bruyère, XI] Les femmes guérissent de leur paresse par la vanité ou par l'amour. [La Bruyère, III] Si je voulais ériger mes vices en vertus, j'appellerais ma paresse une indolence philosophique. [Lesage, Histoire de Gil Blas de Santillane]
• 4Amour du repos, humeur paisible. La paresse a ses douceurs.
• 5Lenteur. Vous avez vu l'Espagne et surtout les Gaulois Par des ambassadeurs accuser ma paresse. [Racine, Mithridate]

  Fig. Où donc est ce grand coeur dont tantôt l'allégresse Semblait du jour trop long accuser la paresse ? [Boileau, Le lutrin]

  Paresse d'esprit, lenteur, nonchalance d'esprit qui empêche de concevoir promptement ou de s'appliquer avec force. Nous disons que c'est la paresse d'esprit qui ôte le goût des bons livres et même des romans. [Sévigné, 10 déc. 1688]