passionner

• 1Exciter la passion, un vif intérêt chez quelqu'un. Il est vrai néanmoins que les personnes passionnées nous passionnent, et qu'elles font dans notre imagination des impressions qui ressemblent à celles dont elles sont touchées. [Malebranche, De la Recherche de la vérité] Il fallait tous les artifices de la rhétorique pour passionner des juges indifférents et étrangers à la cause qu'on porte à leur tribunal. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]
• 2Inspirer un vif attrait. La musique le passionne.
• 3Désirer (sens vieilli). Si je passionnais moins le succès de cette affaire. [Mascaron, Lett. à Mlle de Scudéry, 5 sept. 1675] Mme de Maintenon crut que Capres viendrait à bout de la chose du monde qu'elle passionnait le plus démesurément. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Passionner quelque chose n'est pas un bon mot, bien qu'on dise se passionner. [Chifflet, Gramm. p. 98] Cet emploi de passionner, qui est maintenant hors d'usage subsiste encore dans quelques provinces, à Genève, par exemple, où Humbert le condamne dans son Glossaire.

• 4Donner un caractère animé, et qui marque de la passion. Passionner sa voix, son chant. Passionner se dit depuis quelques années pour réciter avec ardeur, mettre de la passion dans ses paroles ; on dira : Il est froid, il ne passionne rien, d'un mauvais comédien ; elle passionne tous les airs, d'une personne qui chante. [Bouhours, Remarques.] Vous embellissez et vous passionnez toute la nature. [Fénelon, Dialogues des morts] La voix de Mentor n'avait aucune douceur efféminée ; mais elle était flexible, forte, et elle passionnait jusqu'aux moindres choses. [Fénelon, Télémaque] Il est vrai que l'un de ses charmes était ce naturel brûlant qui passionnait son langage. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]
• 5Se passionner, vpron Se préoccuper par l'effet de quelque passion. Quoi ! les noms de Descartes et de Newton deviendront des mots de ralliement ! et on se passionnera toujours quand il ne faut que s'instruire ! [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde]

  Avoir une passion pour quelque chose. Tous les amusements dont nous nous passionnions successivement nous tenaient ensemble occupés dans la maison. [Rousseau, Les confessions] C'est ainsi qu'aveugle et confiant dans mes espérances, je me suis toujours passionné pour ce qui devait faire mon malheur. [Rousseau, ib. X]

  S'éprendre d'amour. À laquelle je ne fis pas alors une grande attention, mais dont je me passionnais huit ou neuf ans après, et avec raison ; car c'était une charmante fille. [Rousseau, ib. IV]

  Se laisser aller à la colère. Ne vous passionnez donc point. [Molière, Le malade imaginaire]