perspective

• 1Science qui enseigne à représenter les objets sur un plan, de la manière qu'ils paraissent à la vue, en gardant les distances et les situations. Frère du Breuil a fait l'art de la perspective. [M. de Marolles, Le liv. des peintres, p. 57] Il n'y a qu'un point indivisible qui soit le véritable lieu [pour voir un tableau].... la perspective l'assigne dans l'art de la peinture. [Pascal, Pensées] M. l'abbé Sallier prouve par plusieurs passages que la perspective n'était point inconnue aux anciens. [Rollin, Histoire ancienne] Dans ce mauvais tableau, il y a pourtant de la perspective, et les figures fuient bien du côté de la porte du fond. [Diderot, Salons de peinture]

  Perspective linéaire, celle qui se fait par les lignes seules.

  Perspective aérienne, celle qui se fait par la dégradation des couleurs ou des teintes.

  Perspective spéculative, la théorie optique des différentes apparences des objets suivant les positions de l'oeil qui les regarde.

  Perspective pratique, l'art de représenter les objets sous une forme semblable à celle que nous leur voyons.

  Terme de beaux-arts. Perspective sentimentale ou perspective de sentiment, se dit de celle qu'on applique aux objets qui n'offrent point de lignes droites, comme les nuages, certains accidents de terrain, etc.

• 2Peinture qui représente des jardins, des bâtiments en éloignement et qu'on met au bout d'une galerie ou d'une allée de jardin pour tromper agréablement la vue. L'exemple des tableaux de perspective montre combien il est facile de s'y tromper. [Descartes, l'Homme.]
• 3Aspect des objets vus de loin. On peut contempler Rome de tous les côtés, et voir toujours un tableau frappant dans la perspective opposée. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Fig. Les hommes et les affaires ont leur point de perspective. [La Rochefoucauld, Maximes et Réflexions morales] Les vérités que contient le coeur sont du nombre de celles qui demandent le demi-jour et la perspective. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

• 4 Fig. Il se dit d'un événement éloigné mais probable. Je m'en irai avec cette douce espérance de vous revoir l'hiver, c'est une perspective agréable. [Sévigné, 526] Vous me donnez des perspectives charmantes pour m'ôter l'horreur des séparations. [Sévigné, 26 août 1676] Ma chère enfant, je ne vous dis pas que vous êtes mon but, ma perspective ; vous le savez bien. [Sévigné, 15 janv. 1690] Il lui faut de grandes chimères, une immense perspective de gloire. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Heureusement la jouissance de la vérité qui se dévoile et la perspective de la postérité juste et reconnaissante le consolent de l'ingratitude de ses contemporains. [Laplace, Exp. V, 4]
• 5On a souvent donné dans le moyen âge le titre de perspective aux ouvrages d'optique.
• 6Perspective, coquille univalve plus souvent nommée cadran.
• 7En perspective, loc. adv. Dans un certain éloignement. Je suis entre le lac de Genève et le mont Jura, ayant en perspective les neiges éternelles des grandes Alpes. [Voltaire, Correspondance] Vous faites ici l'amour en perspective. [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile] Et qu'ai-je fait ?... J'ai vu ma femme en perspective. [Delavigne, École des vieill. II, 1]

  Fig. Dans l'avenir. J'ai en perspective d'aller vous voir, et cette pensée me fait subsister. [Sévigné, 1er nov. 1688]