plaisant, ante

• 1Qui plaît. Plaisant séjour des âmes affligées, Vieilles forêts de trois siècles âgées. [Racan, dans LAVEAUX] C'est une chose, hélas ! si plaisante et si douce. [Molière, L'école des femmes] Pourquoi Dieu vous a-t-il défendu ce qui est si plaisant et si flatteur ? [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne]

  En ce sens, plaisant tombe en désuétude ; et aujourd'hui il faut bien en choisir la place et l'emploi pour s'en servir encore.

  Familièrement. Il n'est pas plaisant, il n'est pas agréable. Il n'est pas plaisant d'avoir un mauvais voisin. Je ne trouve pas plaisant que vous vous mêliez de mes affaires.

• 2Qui divertit, qui fait rire. Alceste, à Clitandre et Acaste qui rient : Par la sambleu, messieurs, je ne croyais pas être Si plaisant que je suis. [Molière, Le misanthrope] Vous êtes trop plaisante d'avoir lu en public ma relation des chevaliers. [Sévigné, 19 janv. 1689] Il n'est pas sans esprit ; mais, né triste et pesant, Il veut être folâtre, évaporé, plaisant. [Boileau, Epîtres] Il est bonhomme, il est plaisant homme, et il est excellent homme. [La Bruyère, XII]

  Ironiquement. Je vous trouve plaisant, se dit pour exprimer qu'on ne reconnaît pas à la personne à qui l'on s'adresse le droit de dire ou de faire ce qu'elle fait. Parbleu ! je te trouve plaisant de me donner ce qui t'appartient. [Molière, L'impromptu de Versailles] Et de quel droit, monsieur, me faites-vous la loi ? Je vous trouve plaisant de disposer de moi ! [Regnard, Les Ménechmes]

  Il se dit aussi des choses. Je tiens cette comédie une des plus plaisantes que l'auteur ait produites. [Molière, Critique de l'école des femmes] En vérité, je n'ose appuyer sur rien ; tout me fait mal ; c'est une plaisante chose à une substance qui pense, que de n'oser penser. [Sévigné, 13 sept. 1684] Ce vaisseau [un vaisseau qui portait des troupes pour réduire les jésuites du Paraguay] s'appelle le Pascal ; il est juste que Pascal combatte les jésuites, et cela est plaisant. [Voltaire, Correspondance] C'est à présent la physique qui se met à être plaisante, depuis que la comédie ne l'est plus. [Voltaire, Correspondance] Un tour ingénieux peut n'être qu'une réflexion plaisante, telle est celle-ci de Mme de Sévigné : il n'y a rien qui ruine comme de n'avoir point d'argent. [Condillac, Art d'écr. II, 10]

  Conte plaisant et récréatif, histoire plaisante et récréative, se dit par une espèce de raillerie.

• 3Plaisant mis avant son substantif prend le sens d'impertinent, de ridicule. C'est un plaisant moyen de rétablir l'autorité royale que de chasser le ministre du roi malgré lui ! [Retz, Mémoires] Les humains sont plaisants de prétendre exceller Par-dessus nous [ânes] ! [La Fontaine, Fables] Nous sommes plaisants de nous reposer dans la société de nos semblables, misérables comme nous, impuissants comme nous. [Pascal, Pensées] Le plaisant repos que vous avez eu à Lyon ! je l'ai prévu, ma fille, et j'ai bien compris l'accablement où vous seriez. [Sévigné, 378] Plaisant homme pour dompter la mer ! [Fénelon, Dialogues des morts] Ce sont de plaisants sages que ceux qui le sont par tempérament. [Fontenelle, Dial. morts anc. et mod. II, 1] Les anciens étaient plaisants de s'imaginer que les corps célestes étaient de nature à ne changer jamais, parce qu'ils ne les avaient pas encore vus changer. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] Damis est un plaisant homme de vouloir avoir deux femmes, pendant que tant d'honnêtes gens sont fâchés d'en avoir une. [Lesage, Crispin rival de son maître] Plaisante charité qui apprend aux gens à aller au bal. [Marivaux, La Vie de Marianne, ou les aventures de Madame la comtesse de ***]
• 4 nm Celui qui cherche à faire rire. Les affaires d'Angleterre vont bien, le crédit du prince d'Orange diminue tous les jours ; un plaisant a mis sur la porte de Whitehall : Grande maison à louer pour la Saint-Jean ; cette sottise fait plaisir. [Sévigné, 537] Je ne sais pas pourquoi je m'amuse à faire la plaisante, car je n'en ai pas le loisir. [Sévigné, à Bussy, 44 juill. 1655] Mais pour un faux plaisant.... Qu'il s'en aille, s'il veut, sur deux tréteaux monté, Amusant le Pont-Neuf de ses sornettes fades, Aux laquais assemblés jouer ses mascarades. [Boileau, L'art poétique] Il faisait le plaisant, surtout à table. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Des plaisants qui font rire avant que de parler. [Regnard, Le joueur] La plaisanterie roule presque toujours sur des rapports faux, sur des équivoques ; de là vient que les plaisants de profession ont presque tous l'esprit faux autant que superficiel. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Un mauvais plaisant, un homme qui plaisante mal, qui fait de mauvaises plaisanteries. L'on marche sur les mauvais plaisants, et il pleut par tout pays de cette sorte d'insectes : un bon plaisant est une pièce rare ; à un homme qui est né tel, il est encore fort délicat d'en soutenir longtemps le personnage ; il n'est pas ordinaire que celui qui fait rire se fasse estimer. [La Bruyère, V] Sais-tu que les railleurs et les mauvais plaisants D'ordinaire avec moi passent fort mal leur temps ? [Regnard, Les Ménechmes]

• 5Ce qui fait rire. Prince, j'aurais voulu vous choisir un sujet Où je pusse mêler le plaisant à l'utile. [La Fontaine, Fables] Heureux qui, dans ses vers, sait d'une voix légère Passer du grave au doux, du plaisant au sévère ! [Boileau, L'art poétique] Je conviens avec vous que le plaisant et le tendre sont difficiles à allier ; cet amalgame est le grand oeuvre, mais enfin cela n'est pas impossible. [Voltaire, Correspondance]

  Familièrement. Le plaisant, le côté plaisant. C'est là le plaisant de l'aventure.