plante

• 1Nom général sous lequel on comprend tous les végétaux. Divers recueils qui parurent pour lors, au lieu des cinq ou six cents plantes que Matthiole avait recueillies des anciens, en fournirent, au commencement du XVIe siècle, plus de six mille toutes décrites ou figurées. [Rollin, Histoire ancienne] Les plantes semblent avoir été semées avec profusion sur la terre, comme les étoiles dans le ciel, pour inviter l'homme par l'attrait du plaisir et de la curiosité à l'étude de la nature. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire] Nous voyons la plante naître, croître, fleurir et fructifier, comme nous voyons l'aiguille d'une horloge parcourir d'un mouvement insensible tous les points du cadran. [Bonnet, La contemplation de la nature] Les plantes sont formées d'hydrogène, de carbone, d'oxygène et quelquefois d'azote, de soufre et de phosphore, sans compter la chaux, la silice et la potasse. [Fourcroy, Connaiss. chim. t. VIII, p. 282, dans POUGENS] Il paraît que Linné est le premier qui ait conçu le projet de faire des essais pour connaître les plantes que les animaux mangent et celles dont ils s'abstiennent. [Daubenton, Instit. Mém. scienc. t. I, p. 385] On évalue le nombre des plantes qui conviennent aux chèvres à environ cinq cents, celui des plantes qui conviennent aux bêtes à cornes et aux chevaux à deux cents, le nombre de celles qui conviennent aux brebis à quatre cents. [Genlis, Maison rust. t. I, p. 262, dans POUGENS]

  Fig. Une jeune plante, un jeune homme, une jeune personne qui s'élève. Jamais plante ne fut cultivée avec plus de soin, ni ne se vit plus tôt couronnée de fleurs et de fruits que la princesse Anne. [Bossuet, Oraisons funèbres] Aurait-on jamais cru que cette jeune plante Que j'avais pris plaisir d'élever de mes mains Eût trompé mon espoir, et trahi mes desseins ? [Regnard, Démocrite]

  Jardin des plantes, jardin où l'on cultive des plantes pour l'étude de la botanique.

• 2Dans une signification plus restreinte, végétal qui ne pousse point de bois. J'ai passé plus avant ; les arbres et les plantes Sont devenus chez moi créatures parlantes. [La Fontaine, Fables] ....Je confie à vos soins Les plantes que par choix cultivait ma tendresse. [Delavigne, Le paria]
• 3 Absolument. Plante médicinale. La connaissance des plantes est nécessaire au médecin.
• 4Plus particulièrement. Jeune vigne. Du vin d'une jeune plante. Une plante commence à produire vers trois ou quatre ans.
• 5Plante du pied, plante des pieds, le dessous du pied de l'homme, la partie qui pose à terre. Il n'y a sorte de niches qu'ils ne m'aient faites ; tantôt ils me chatouillaient la plante des pieds, tantôt ils me faisaient la barbe avec un fer chaud. [Regnard, Le retour imprévu]

  Particulièrement. La partie du dessous du pied depuis le talon jusqu'à la base des orteils.

  Partie inférieure du pied, dans les animaux dits plantigrades.

  La partie inférieure du pied des oiseaux, depuis son articulation jusqu'à la base des doigts ; chez les insectes, la première jointure du tarse, quand elle a une longueur et une largeur remarquables.

• 6 Terme de corroyeur. La plante du jarre, l'endroit de la peau où le jarre est implanté.