planète

• 1Dans l'astronomie ancienne, les astres errants, par opposition aux étoiles fixes. Les sept planètes étaient le Soleil, la Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Le même cours des planètes Règle nos jours et nos nuits. [Corneille, Stances à une marquise.] Puisque le soleil, qui est présentement immobile, a cessé d'être planète, et que la terre qui se meut autour de lui a commencé d'en être une.... [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes]

  Les astrologues attribuaient aux planètes une influence sur les destinées humaines. J'ai toujours bon espoir, et connais ma planète. [Corneille Th. Baron d'Albikrac, III, 5]

  Il est né sous une heureuse planète, se dit d'un homme extrêmement heureux.

  Populairement, dans les foires, nom donné à de petits papiers de bonne aventure. Épingles, aiguilles, fil et la planète par-dessus le marché ?

• 2Aujourd'hui, astre qui se meut autour du soleil et emprunte de lui sa lumière. Les planètes sont dans l'ordre de leur proximité au soleil : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune. On peut croire avec quelque vraisemblance que les planètes ont appartenu au soleil. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Lorsqu'on voit d'un côté que les soleils ne sont que des incendies.... et que de l'autre on aperçoit dans les planètes des symptômes de la liquidité et de la chaleur plus grande, il semble permis d'en tirer cette conclusion importante que les planètes ne sont réellement que des soleils éteints. [Bailly, Hist. astron. mod. t. II, p. 731] On sait que cette planète que nous habitons et qui nous paraît si grande est quatorze cent mille fois plus petite que le soleil autour duquel elle circule. [Bonnet, Paling. phil. VI, 1] On entend en astronomie par les éléments d'une planète les quantités qui déterminent son orbite autour du soleil, supposée elliptique, ainsi que le lieu de la planète dans un instant donné qu'on appelle l'époque. [Lagrange, Instit. Mém. scienc. 1808, p. 149] Les planètes se meuvent toutes dans le même sens autour du soleil, mais avec des vitesses différentes. [Laplace, Exp. II, 4]

  Planètes télescopiques, ou petites planètes, se dit des petites planètes situées entre Mars et Jupiter. Le nombre des petites planètes s'augmente tous les jours ; il était en 1865 de 82, il est en 1868 de 105.

  Planètes inférieures, se dit quelquefois de celles qui se trouvent entre la terre et le soleil, par opposition aux autres qu'on appelle planètes supérieures.

• 3Planètes secondaires ou du second ordre, les satellites. La gravitation des planètes secondaires ou satellites vers leurs planètes principales est un second fait évident et démontré par les mêmes raisons et par les mêmes faits. [D'alembert, Disc. prélim. Syst. monde, Oeuv. t. XIV, p. 129, dans POUGENS.]