pois

• 1Légume de forme ronde (pisum sativum, L.) . Le chapitre des pois dure toujours ; l'impatience d'en manger, le plaisir d'en avoir mangé et la joie d'en manger encore sont les trois points que nos princes traitent depuis quatre jours. [Mme de Maintenon, Lett. mai 1696] Il y a des dames qui, après avoir soupé avec le roi, et bien soupé, trouvent des pois chez elles pour manger avant de se coucher, au risque d'une indigestion ; c'est une mode, une fureur. [Mme de Maintenon, Lett. au card. de Noailles, 18 mai 1696]

  On dit aussi petits pois, désignation tirée de ce qu'en plusieurs provinces, en Normandie entre autres, on nomme pois les haricots. Ma santé ne peut plus tenir à l'hiver barbare qui nous accable au mois d'avril, et aux neiges qui nous environnent, lorsque ailleurs on mange des petits pois. [Voltaire, Correspondance]

  On les nomme encore pois verts, par opposition aux pois secs qu'on ne mange qu'en purée. Je consens.... Qu'à Paris le gibier manque tous les hivers, Et qu'à peine au mois d'août l'on mange des pois verts. [Boileau, Satires]

  Fig. et familièrement. Il va et vient comme pois en pot, se dit d'une personne qui se donne beaucoup de mouvement, à cause que dans un pot qui bout les pois montent et descendent sans cesse. Je quittai le solliciteur, et m'en allai dans une grande salle pleine de monde qui trottait d'un côté et d'autre, comme des pois qui bouillent dans une marmite. [Francion]

  Je lui rendrai pois pour fève, s'il me donne des pois, je lui rendrai des fèves, c'est-à-dire s'il me fait de la peine, je lui rendrai la pareille et même davantage.

  Donner un pois pour avoir une fève, donner quelque chose à l'effet d'obtenir davantage.

  Que ce soient pois, que ce soient fèves, se dit en parlant de choses pour lesquelles on est indifférent.

  Vous ai-je vendu des pois qui n'ont pas voulu cuire ? c'est-à-dire que me reprochez-vous ? vous ai-je attrapé, trompé ?

  Fig. Manger des pois chauds, voir MANGER, n° 1.

  Gens à manger des pois au veau, s'est dit autrefois de gens sans courage. Nous ne sommes pas des gens à manger des pois au veau ; schelme [coquin], qui dira que S. E. se doive et puisse accommoder avec honneur, sans y faire trouver à ses amis leur avantage. [Retz, IV, 270]

• 2Pois sans cosse, pois goulus, pois mange-tout, pois dont la cosse est tendre et se mange.
• 3Plante qui porte les pois. Ramer des pois. La fleur des pois est papilionacée.

  Fig. La fleur des pois, se dit de personnes remarquables par leur élégance, leur position, leur agrément, etc. Malgré de tels vices, et dont la plupart étaient si destructifs de la société, Mme de Nangis était la fleur des pois à la cour et à la ville. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Nangis, que nous voyons aujourd'hui un fort plat maréchal de France, était alors la fleur des pois. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  En un sens contraire, on dit d'une personne : ce n'est pas la fleur des pois.

• 4Pois des champs, espèce qu'on nomme aussi pois gris, pois de pigeon, pisaille, pois carré, pisum arvense, L.

  Fig. C'est un avaleur de pois gris, c'est un homme de bon appétit qui mange de tout, et aussi un homme qui dépense avec profusion. Sur les morceaux touchés de sa main délicate Ou mordus de ses dents, vous étendiez la patte.... Et les avaliez tous ainsi que des pois gris. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]

• 5Pois chiche (cicer arietinum, L., papilionacées), plante annuelle d'Italie très cultivée dans les parties méridionales de l'Europe, en Asie et en Afrique. Les pois chiches sont la base de la purée aux croûtons.

  Pois de brebis, pois breton, pois cornu, pois de serpent, voir GESSE.

  Pois de senteur, pois musqué, pois à fleur, plante grimpante dont la fleur est très odorante, lathyrus odoratus, L.

  Pois à bouquet, pois vivace, lathyrus latifolius, L.

  Le pois de merveille, corindum, L.

• 6Pois à cautère, ou pois de cautère, petites boules d'iris qu'on met dans les cautères pour en entretenir la suppuration.
• 7Pois pilés ou jeux des pois pilés, s'est dit de farces ou moralités (par une comparaison plaisante aux pois pilés qui étaient alors un plat en usage). Leur voyant tous les jours faire cas de je ne sais quels écrits qui devant les jurés du métier ne passent que pour des pois pilés de l'hôtel de Bourgogne. [Malherbe, Lett. II, 17]

  On a écrit aussi poids pilés, disant que ces farces se jouaient dans une maison portant pour enseigne des poids en pile. Mais ni cette orthographe ni cette étymologie ne peuvent se soutenir devant l'historique.