prématuré, ée

• 1Qui mûrit avant le temps. Fruit prématuré.
• 2 Fig. En général, qui vient avant le temps. Les choses prématurées perdent leur force et donnent du dégoût. [Sévigné, 416] Ces éducations prématurées qui font tant de bruit. [Fénelon, Traité de l'éducation des filles] Pascal [Blaise], fils du premier intendant qu'il y eut à Rouen, né en 1623, génie prématuré. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Les instructions de la nature sont tardives et lentes ; celles des hommes sont presque toujours prématurées. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Une mort prématurée, une mort qui vient avant le temps ordinaire. Ce fut le sort de Louis XIV de voir périr en France toute sa famille par des morts prématurées. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Les funérailles des enfants sont toujours prématurées lorsque les mères y assistent. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque] J'encourageai ce premier essor, en publiant les brillants essais de Malfilâtre ; je fis concevoir de lui des espérances qu'il aurait remplies, si une mort prématurée ne nous l'avait pas enlevé. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

  Vieillesse prématurée, vieillesse qui devance l'époque où l'homme devient vieux naturellement.

  Il se dit aussi des personnes. Ce prince réellement prématuré. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

• 3 Fig. Se dit des choses qu'il n'est pas encore temps d'entreprendre. Entreprise, démarche prématurée. Vous voulez mourir.... on vous accusera d'un désespoir prématuré quand on saura que vous avez pris cette résolution funeste dans Erfurth, quand vous étiez encore maître de la Silésie et de la Saxe. [Voltaire, Correspondance]
• 4 Fig. Fait trop tôt. Il y a beaucoup d'exemples de ces médailles prématurées qui tromperaient la postérité, si l'histoire, plus fidèle et plus exacte, ne prévenait de telles erreurs. [Voltaire, Précis du siècle de Louis XV]