présomption

• 1Jugement fondé sur des indices ou des commencements de preuve. Il n'y a que de l'avantage pour celui qui parle peu : la présomption est qu'il a de l'esprit. [La Bruyère, XII] Ce ne sont pas là des convictions entières ; mais ce sont les présomptions les plus fortes ; et l'histoire ne doit pas négliger de les rapporter comme telles. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Rouer l'innocent Calas sur des indices équivoques, et se rendre coupable du sang innocent pour avoir trop cru de vaines présomptions. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Je ne m'en tiendrai pas à de simples présomptions, et je demanderai si c'est le toucher qui apprend à l'oeil à distinguer les couleurs ? [Diderot, Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient]
• 2 Terme de jurisprudence. Ce qui est supposé vrai jusqu'à preuve du contraire. En fait de présomption celle de la loi vaut mieux que celle de l'homme. [Montesquieu, L'esprit des lois] Les présomptions sont des conséquences que la loi ou le magistrat tire d'un fait connu à un fait inconnu. [Code Napoléonien] La présomption de survie qui donne ouverture à la succession dans l'ordre de la nature doit être admise. ib. art. 722] La présomption légale est celle qui est attachée par une loi spéciale à certains actes ou à certains faits. ib. art. 1350]
• 3Opinion trop avantageuse de soi-même. J'ose dire, sans présomption, qu'en ce qui vous concerne je crois les choses comme elles sont. [Guez de Balzac, Correspondance] Sottes présomptions, grandeurs qui nous flattez. [Rotrou, Venceslas] Saül, premier roi du peuple de Dieu, ses victoires, sa présomption à sacrifier sans les prêtres. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il tombe, sans y prendre garde, dans le péché de présomption. [Bourdaloue, 10e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 221] Il faut lui inspirer [au jeune Dauphin] de la hardiesse sans présomption, lui faire sentir ce qu'il doit être, et lui faire connaître ce qu'il est. [Fléchier, Oraisons funèbres] M. Sauveur n'avait point de présomption, je lui ai ouï dire que ce qu'un homme peut en mathématique, un autre le pouvait aussi ; la proposition n'est peut-être pas vraie, mais elle est modeste dans la bouche d'un grand mathématicien. [Fontenelle, Sauveur.] J'établis ainsi ma sécurité sur un meilleur fondement que la présomption ; elle a tant de hauteur et si peu de base, qu'elle est facile à renverser. [Staal, Mém. t. II, p. 255] La présomption du grand vizir, sa mollesse, son mépris brutal pour les chrétiens, son ignorance, sa lenteur le perdirent. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV]