prodigue

• 1Qui fait plus de dépenses qu'il ne faudrait. Les personnes prodigues vivent comme si elles avaient peu de temps à vivre, et les personnes avares comme si elles ne devaient pas mourir. [Sarrasin, dans GIRAULT-DUVIVIER] Elle devint avare pour elle-même, afin d'être prodigue pour Jésus-Christ. [Fléchier, Oraisons funèbres] Lui-même [un homme économe] le sentit [qu'il dépensait trop], reconnut son péché, Se confessa prodigue, et, plein de repentance.... [Boileau, Satires]

  Prodigue à. La marquise de Créqui était la femme la plus prodigue aux pauvres, et la plus avare pour elle-même. [Saint-simon, dans LAFAYE, Synon. Prodigue.]

  Il se dit des choses. Des mains prodigues. Sa prodigue amitié ne se réserve rien. [Racine, Britannicus]

• 2Enfant prodigue, personnage d'une parabole de l'Évangile, qui demande sa part, la dissipe, puis, misérable, revient dans la maison paternelle, où il est bien reçu.

  Fig. Enfant prodigue, jeune homme de famille qui, après des absences et de l'inconduite, regagne la maison paternelle. L'enfant prodigue est enfin de retour. [Delavigne, Une famille au temps de Luther, sc. 10]

  Substantivement. Le prodigue, l'enfant prodigue. Quand on y lit [dans l'Évangile] cet heureux retour du prodigue retrouvé, et ce transport d'un père attendri qui mit en joie toute sa famille. [Bossuet, Oraisons funèbres]

• 3 Fig. Prodigue de.... se dit des paroles et de ce qui consiste en paroles. Il est prodigue de louanges, de compliments. Un menteur est toujours prodigue de serments. [Corneille, Le menteur]
• 4 Fig. En bonne part, qui répand avec libéralité. Vers ce temple fameux, si cher à tes désirs, Où le ciel fut pour toi si prodigue en miracles. [Boileau, Le lutrin] Prodigue de ses biens, un père plein d'amour.... [Racine L. Relig. III] Soit que, jeune, on craigne moins la mort par l'instinct de son éloignement, ou qu'à cet âge, riche de jours et prodigue de tout, on prodigue sa vie comme les riches leur fortune. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Être prodigue de son sang, ne pas le ménager. Mais ces mêmes héros, prodigues de leur vie, Ne la rachetaient pas par une perfidie. [Racine, Bajazet]

  En mauvaise part. Et prodigue surtout du sang des misérables. [Racine, Athalie]

  Être prodigue de soi-même, faire de grands sacrifices pour... Que, pour sauver l'État, il soit prodigue de soi-même, cet homme du roi. [Guez de Balzac, Des ministres et du ministère]

• 5 Substantivement. Un prodigue, une personne prodigue.

  Au sens juridique, le prodigue est celui qui dissipe son patrimoine en dépenses inutiles et folles. Il peut être défendu aux prodigues de plaider, de transiger, d'emprunter.... sans l'assistance d'un conseil qui leur est nommé par le tribunal. [Code Napoléonien]