précipitation

• 1Extrême vitesse, grande hâte. Le Cid n'en a pas assez [de temps] pour se battre contre don Sanche durant l'entretien de l'infante avec Léonor, et de Chimène avec Elvire ; je l'ai bien vu, et n'ai point fait de scrupule de cette précipitation. [Corneille, 3e disc. trois unités.] La reine emportée avec une telle précipitation dans la vigueur de son âge. [Bossuet, Oraisons funèbres] Je vous écris avec une grande précipitation : j'attends le roi d'un moment à l'autre. [Maintenon, Lettres] La vivacité de ses yeux, et une certaine précipitation singulière que je remarquais dans tous ses mouvements, me persuadaient qu'elle n'était pas sans fièvre. [Genlis, Ad. et Théod. t. I, p. 307, dans POUGENS]

  Fig. L'on a ôté mal à propos le nom de raison à l'amour.... c'est une précipitation de pensées qui se porte d'un côté sans bien examiner tout, mais c'est toujours une raison. [Pascal, Discours sur les passions de l'amour]

• 2 Fig. Vivacité dans les résolutions, dans les actions, qui pèche par excès. Les fautes qu'il avait faites par précipitation. [Fénelon, Télémaque] La précipitation, outre qu'elle est imprudente, est presque toujours malheureuse et suivie de funestes effets. [Rollin, Histoire ancienne] L'abbé de Saint-Pierre était si attaché à l'Académie, si persuadé qu'elle l'avait jugé avec une précipitation dont elle se repentait, que, dix-huit mois après sa destitution, il crut pouvoir lui écrire de nouveau, pour la prier de revenir sur son affaire. [D'alembert, Éloges, l'ab. de St-P. note 15] Les hommes font beaucoup d'injustices sans méchanceté, par légèreté, précipitation, sottise, témérité, imprudence. [Duclos, Consid. moeurs, 5]
• 3 Terme de chimie. Phénomène qui a lieu quand un corps se sépare d'un liquide où il était dissous, et se dépose sous la forme de poudre, de flocons ou d'un autre corps. Les dissolutions, les précipitations, les coagulations présentent partout des phénomènes analogues. [Bailly, Hist. astr. mod. t. II, p. 489] Voulant donner à un enfant du goût pour la chimie, après lui avoir montré plusieurs précipitations métalliques.... [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]