pécher

• 1Transgresser la loi religieuse. Celui n'a point péché de qui la repentance Témoigne la surprise et suit de près l'offense. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Si un homme pèche contre un homme, on peut lui rendre Dieu favorable ; mais, si un homme pèche contre le Seigneur, qui priera pour lui ? [Sacy, Bible, Rois, I, II, 25] Tel pèche de la langue qui ne pèche point de coeur. [Sacy, ib. Ecclésiastiq. XIX, 16] Le scandale du monde est ce qui fait l'offense, Et ce n'est point pécher que pécher en silence. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] J'essaye autant que je puis de ne m'affliger de rien, et de prendre tout ce qui arrive pour le meilleur ; je crois que c'est un devoir, et qu'on pèche en ne le faisant pas. [Pascal, Lettres] Siècle vainement subtil, où l'on veut pécher avec raison, où la faiblesse veut s'autoriser par des maximes.... [Bossuet, Oraisons funèbres] Quiconque pèche en un seul article, viole l'autorité de tous les autres. [Bossuet, Sermons] Nos pères ont péché, nos pères ne sont plus, Et nous portons la peine de leurs crimes. [Racine, Esther]
• 2 Par extension, faillir contre quelque règle de morale. Pécher contre l'honneur. Ce que j'ai dit suffit pour faire voir combien vous péchez contre la vérité et la discrétion tout ensemble. [Pascal, Les provinciales]

  Ce n'est pas par là qu'il pèche, c'est-à-dire ce n'est pas là son défaut.

• 3Faillir contre quelque autre règle que ce soit. Je pèche contre le sens commun. [Pascal, Les provinciales] N'êtes-vous pas étonné qu'il [l'Arioste] ait pu faire un poëme de plus de quarante mille vers, dans lequel il n'y a pas un morceau ennuyeux, et pas une ligne qui pèche contre la langue ? [Voltaire, Correspondance] Lebrun, disciple de Vouet, n'a péché que dans le coloris. [Voltaire, Le temple du goût] On pèche toujours en physique lorsqu'on multiplie les êtres sans nécessité. [Buffon, Minéralogie]

  Il se dit aussi des choses. Sa comédie pèche contre toutes les règles de l'art. [Molière, Critique de l'école des femmes] Apercevoir par où un raisonnement pèche. [Condillac, Conn. hum. II, 7] Chaque climat, par ses influences et par celles de la nourriture, donne une certaine conformation qui pèche par quelque excès ou par quelque défaut. [Buffon, Quadrupèdes]

  Ce vin pèche en couleur, par la couleur, il n'a pas sa couleur naturelle.

  Être peccant, en parlant des humeurs. Arrière les humeurs, qu'elles pèchent ou non ; La fièvre est un levain qui subsiste sans elles. [La Fontaine, Quinquina, II]

• 4Pécher, joint à un nom qui exprime quelque chose de favorable, prend le sens de porter trop loin une bonne intention, une bonne qualité : Cet écrivain ne pèche que par trop d'exactitude. Cet ouvrage pèche par trop d'esprit. De tels regrets Pourraient pécher par leur excès. [La Fontaine, Matr.]