péril

• 1État où il y a quelque chose de fâcheux à craindre. Ce vieux oracle rapporté par Aristote, qu'il faut appeler le péril au secours du péril, et sortir d'un mal par un autre mal. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Puisque les actions qui se font avec péril sont plus estimées que les autres. [Voiture, Lettres] À tout oser le péril doit contraindre. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Aux grands périls tel a pu se soustraire, Qui périt pour la moindre affaire. [La Fontaine, Fables] Ce qui me reste, c'est d'avoir les pieds et les mains enflés.... mais cela s'appelle des incommodités, et point du tout des périls. [Sévigné, 2 févr. 1676] On croit qu'il expose les troupes : il les ménage en abrégeant le temps des périls par la vigueur des attaques. [Bossuet, Oraisons funèbres] Qu'il marchât avec une armée parmi les périls, ou qu'il conduisît ses amis dans ces superbes allées au bruit de tant de jets d'eau qui ne se taisaient ni jour ni nuit. [Bossuet, Oraisons funèbres] Quand je considère en moi-même les périls extrêmes et continuels qu'a courus cette princesse sur la mer et sur la terre. [Bossuet, Oraisons funèbres] Hélas ! de quel péril je l'avais su tirer ! [Racine, Athalie] Avant de se jeter dans le péril, il faut le prévoir et le craindre. [Fénelon, Télémaque] Le bon esprit nous découvre notre devoir, notre engagement à le faire, et, s'il y a du péril, avec péril. [La Bruyère, II] Il [Mithridate] marcha de péril en péril par le pays des Laziens. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Je ne méprise pas moins celui qui cherche un péril inutile, que celui qui fuit un péril qu'il doit affronter. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

  Il se dit aussi des choses. Le manque de bonheur Met en péril ta vie, et non pas ton honneur. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] L'ltalie mit leur empire en péril. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Tout sera en péril d'être altéré au gré du roi. [Fénelon, Télémaque]

  Tomber en péril, être exposé à. Quand il tombe en péril de quelque ignominie. [Corneille, Horace]

  Être en péril, être menacé de quelque chose de funeste. Sa vie était en péril. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Au péril de, aux périls de, en s'exposant à. Au péril de tout perdre, il met tout à mon choix. [Corneille, Andromède] J'aime mon maître assez pour m'exposer sans peine, Jusqu'à l'oser servir, au péril de sa haine. [Quinault, Astrate, V, 3]

  Au péril de, aux périls de, aux dépens de, au risque de. J'ai conquis votre coeur aux périls de ma vie. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] Vous servant au péril de ma vie. [Fénelon, Télémaque]

  Faire une chose à ses risques et périls, ou, simplement, à ses périls, la faire au hasard de ce qui peut en arriver. Contente à tes périls ton curieux désir. [Corneille, Mélite] Souffrez.... Qu'il soit à ses périls possesseur de son bien. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] J'ai trop à mes périls appris à la connaître [Catherine de Médicis]. [Voltaire, La Henriade]

  Terme de pratique. Prendre une affaire à ses risques, périls et fortunes, se charger de tout ce qui peut en arriver. Puisque les déchargeurs le font pour eux, et conduisent chez eux les marchandises et les déchargent à leurs périls et fortune. [Scarron, Lett. Oeuv. t. I, p. 244, dans POUGENS]

  Il y a péril en la demeure, le moindre retardement peut causer un grand préjudice (voir DEMEURE).

• 2Il se dit de ce qui est à craindre pour le salut de l'âme. Aussitôt qu'on cesse pour nous de compter les heures.... nous arrivons au règne de la vérité.... notre âme n'est plus en péril. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ne disons plus que la mort a tout d'un coup arrêté le cours de la plus belle vie du monde.... disons qu'elle a mis fin aux plus grands périls dont une âme chrétienne puisse être assaillie. [Bossuet, ib.]
• 3Il se dit des craintes que l'on court d'être saisi de sentiments amoureux. L'indifférence qu'elle [une belle fille] conservait pour tous les hommes, qu'elle voyait, disait-elle, sans aucun péril. [La Bruyère, III] Une belle femme est aimable dans son naturel ; elle ne perd rien à être négligée.... il y aurait moins de péril à la voir avec tout l'attirail de l'ajustement et de la mode. [La Bruyère, XII] Tous les amants savent feindre : Nymphes, craignez leurs appas : Le péril le plus à craindre Est celui qu'on ne craint pas. [Rousseau J.-b. Cant. v.]
• 4Il se dit de ce qui peut faire perdre de l'argent, des valeurs. Si la dot est mise en péril, la femme peut poursuivre la séparation de biens. [Code Napoléonien]
• 5Il se dit, par exagération, de petits inconvénients qui sont à craindre. Celui qui a la mémoire fidèle et une grande prévoyance est hors du péril de censurer dans les autres ce qu'il a peut-être fait lui-même. [La Bruyère, XII] Plus on voudra les pousser au delà des notions communes, plus on les mettra en péril de se tromper. [Vauvenargues. Max. CCLXX.]
• 6Un bâtiment est en péril, lorsque sa façade sur la voie publique ou une de ses parties menace ruine, PERNOT.