quelque

• 1Un ou plusieurs, entre un plus grand nombre. Est-il échappé quelque indiscrétion à sa jeunesse ? [Fléchier, Oraisons funèbres] Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes. [Racine, Phèdre] Vois s'il s'offre à tes yeux quelque grand de ma cour. [Racine, Esther] Trouvez quelque autre chose qui vous satisfasse ? [Racine, Lett. à Boil. 42] J'aimerais mieux m'aller cacher dans quelque île déserte, que de me charger de gouverner une république. [Fénelon, Dial. de Dion et de Gélon.]

  Elliptiquement. Quelque sot, c'est-à-dire je ne suis assez sot pour cela ; en remplissant l'ellipse : quelque sot le ferait, le dirait. Tu te vas emporter d'un courroux sans égal. - Moi, monsieur ? quelque sot ! la colère fait mal. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Orgon : Certes, je t'y guettais. - Dorine : Quelque sotte, ma foi ! [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur]

• 2Et quelques, s'ajoute après un nom de nombre pour indiquer que ce nombre est un peu dépassé. Nous étions à ce concert quarante et quelques.
• 3Un petit nombre, une petite quantité. Il en coûtera quelques écus. Prenez de votre sort tous deux quelque pitié. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] À quelque temps de là, la cigogne le prie. [La Fontaine, Fables] Ils furent quelque temps saisis, muets, immobiles. [Fléchier, Oraisons funèbres] D'adorateurs zélés à peine un petit nombre Ose des premiers jours nous retracer quelque ombre. [Racine, Athalie] J'avais de quelque espoir une faible étincelle. [Voltaire, La méroppe française] Après l'accouchement on lave l'enfant avec quelque eau tiède. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 4Quelque chose, voir CHOSE, n° 9.

  Familièrement, cela dit quelque chose, cela parle à l'esprit, au coeur.

  Il y a quelque chose à faire, se dit pour exprimer la nécessité de quelque entreprise, de quelque innovation.

  On met de devant un adjectif. Quelque chose de bon.

  Autrefois la règle était différente ; Vaugelas admettait qu'on pouvait supprimer le de ; c'est ce qu'a fait Molière en ce vers : Je crains fort pour mon fait quelque chose approchant, Amph. II, 3.

• 5Quelque peu, c'est-à-dire un peu. Un loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangue Qu'il fallait dévouer ce maudit animal. [La Fontaine, Fables]
• 6Adverbialement. Environ, à peu près. Celle qui n'était point voilée paraissait avoir quelque trente-cinq ans. [Scarron, Le Roman comique] À mesure qu'une compagnie grossit, elle a besoin de quelque plus grand nombre de statuts, pour éviter la confusion et le désordre. [Pellisson, Histoire de l'Académie française] De l'autre côté se sont trouvés quatre-vingts docteurs séculiers, et quelque quarante religieux mendiants. [Pascal, Les provinciales] Il y en a eu quelque trente-six [vaisseaux] qui ont trouvé moyen d'entrer dans le port. [Racine, Lett. à M. Bonrepaux] Et quel âge avez-vous ? vous avez bon visage. - Hé ! quelque soixante ans. [Racine, Les plaideurs] Plutarque vivait quelque cent ans après Jésus-Christ, et il a fait un dialogue sur les oracles qui avaient cessé. [Fontenelle, Histoire des oracles] Mlle Bauval, actrice du temps de Corneille, de Racine et de Molière, me récita, il y a quelque soixante ans et plus, le commencement du rôle d'Émilie. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Charles XII ajouta à ces bandits quelque mille Valaques. [Voltaire, Histoire de Charles XII] Si un sauteur saute dix pas, tous ceux qui viendront après lui sauter quelque cinq ou six pas, fussent-ils dix mille, ne feront rien. [Courier, Lettres de France et d'Italie]

  Autrefois, en ce sens, quelque était adjectif, ce qui se comprend en considérant le substantif avec son nom de nombre comme un terme unique ; c'était d'ailleurs la forme ancienne (voy. l'historique). Attendez, il y peut avoir quelques huit jours. [Corneille, Clitandre] Vous allez épouser quelques cent mille écus. [Dorat, Feinte par amour, I, 5]

• 7Quelque.... que, voy. QUELQUE QUE immédiatement ci-dessous.