réfrangibilité

• Terme de physique. Propriété dont jouissent les rayons lumineux de s'éloigner ou de s'écarter de la perpendiculaire au point d'immersion, quand ils tombent obliquement d'un milieu diaphane dans un autre de densité différente. La différente réfrangibilité des rayons rouges, jaunes, verts et bleus, violets et de toutes les couleurs intermédiaires en nombre infini, propriété qu'on n'avait jamais soupçonnée et à laquelle on ne pouvait guère être conduit par aucune conjecture, est la découverte fondamentale du traité de M. Newton. [Fontenelle, Newton.] Maintenant que l'on sait corriger en grande partie les effets de la différente réfrangibilité des rayons. [Buffon, Hist. min. introd. Oeuv. t. VII, p. 255] Les rayons qui ont le plus de réfrangibilité sont aussi ceux qui se réfléchissent le plus facilement. [Brisson, Traité de phys. t. II, p. 361]