refroidir

• 1Rendre froid. L'un [souffler froid] refroidit mon potage ; L'autre [souffler chaud] réchauffe ma main. [La Fontaine, Fables] Il faut un an pour refroidir une lave de deux cents pieds d'épaisseur assez pour qu'on puisse la toucher sans se brûler à un pied de profondeur. [Buffon, Théorie de la terre]
• 2 Fig. Diminuer l'ardeur, l'activité. Mais si la pesanteur d'une charge si grande Résiste à mon audace, et me la refroidit. [Malherbe, IV, 4] Ceci pourrait suffire à refroidir une âme. [Régnier, Satires] Le plus violent bouillon de mon zèle serait refroidi par la seule crainte de vous fâcher et de contester avec vous. [Sévigné, à Guitaut, 9 févr. 1683] Quelquefois, le dirai-je ? un remords légitime Au fort de mon ardeur vient refroidir ma rime. [Boileau, Au roi, Ép. VIII] Cet affront donna du courage à ses ennemis, et refroidit l'affection de ses alliés. [Rollin, Histoire ancienne] Vous-même qui vous plaignez que les croix dont le Seigneur vous afflige, vous découragent et vous refroidissent sur le désir de travailler à votre salut.... [Massillon, Avent, Afflict.] Vous verrez des âmes que la miséricorde de Dieu a rappelées de l'égarement.... en renversant une fortune établie, en refroidissant une faveur enviée. [Massillon, ib.] Britannicus est empoisonné ; mais que devient Junie ? c'est cet éclaircissement qui allonge et refroidit le cinquième acte de Britannicus. [Marmontel, Oeuv. t. V, p. 36] User de ses droits refroidit le coeur plus que les prétentions injustes. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Absolument. Quand l'amour n'émeut pas, il refroidit. [Voltaire, La méroppe française]

• 3 vi Devenir froid. Une d'elles [demoiselles] soufflera le fourneau, et l'autre ne fera autre chose que mettre du sirop sur des assiettes pour le faire refroidir et me l'apporter de temps en temps. [Voiture, Lettres] Un engourdissement général saisit les membres d'Atala, et les extrémités de son corps commencèrent à refroidir. [Chateaubriand, Atala, ou Les amours de deux sauvages dans le désert]

  Fig. Les siècles qui ont vu refroidir le zèle des chrétiens sur tous les autres devoirs de la religion, n'ont pu, ce semble, le ralentir sur celui-ci [entendre la parole de Dieu]. [Massillon, Carême, Parole.] Avez-vous fait l'estampe des Calas ? il ne faut pas laisser refroidir la chaleur du public ; il oublie vite, et il passe aisément du procès des Calas à l'Opéra-Comique. [Voltaire, Correspondance]

  Familièrement. Laisser refroidir une chose, ne pas la faire sur-le-champ. Je voudrais bien, ma fille, que vous n'eussiez pas laissé refroidir la réponse de la bonne princesse [de Tarente] ; vous m'eussiez fait un grand plaisir d'entrer un peu vite dans toute la reconnaissance que je lui dois. [Sévigné, 15 mars 1676] M. de Marsillac, à présent M. de la Rochefoucauld [après la mort de son père].... ne trouvez-vous pas que le nom de la Rochefoucauld est quasi aussi chaud à prendre que celui de monsieur d'Aleth [un pieux évêque] ? M. de Marsillac voulait le laisser refroidir ; mais le public ne l'a pas voulu. [Sévigné, 26 mars 1680]

  Refroidir, vi Se conjugue avec le verbe avoir pour signifier l'action : Le bouillon a refroidi pendant que vous veniez ; avec le verbe être pour marquer l'état : Le bouillon est refroidi depuis longtemps.

• 4Se refroidir, vpron Devenir froid. Le dîner se refroidit ; voilà M. Fréret qui arrive ; mettons-nous à table. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] On conte qu'une certaine comète, passant auprès de cet astre [le soleil], devint deux mille fois plus brûlante que le fer rouge, et ne put se refroidir qu'en cinquante mille années. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] L'or et le plomb, qui sont beaucoup plus denses que le fer et le cuivre, néanmoins s'échauffent et se refroidissent beaucoup plus vite. [Buffon, Hist. min. Introd. Oeuvr. t. VI, p. 242] Le corps noirci se refroidit constamment plus vite que le corps poli. [Rumford, Instit. Mém. scienc. t. VI, p. 93]
• 5Fig N'avoir plus la même ardeur. Le lendemain, le courage de ceux d'Othon s'étant refroidi, ils dépêchèrent vers les Vitelliens. [Perrot D'ablancourt, Tacite, Hist. II, 11] Je reçois votre lettre ; elle me ravit ; ne craignez pas, ma bonne, que ma joie se refroidisse ; elle a un fond si chaud qu'elle ne peut être tiède. [Sévigné, 5 févr. 1674] Pendant que la charité se refroidissait partout ailleurs. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte] Ils se refroidissent bientôt pour les expressions et les termes qu'ils ont le plus aimés. [La Bruyère, I] Si vous vous refroidissez, Dieu se refroidit à son tour. [Massillon, Carême, Tiéd. II] Pourquoi notre siècle, en se refroidissant sur l'églogue, semble-t-il se refroidir aussi sur le genre le plus opposé au bucolique, sur le genre de l'ode ? [D'alembert, Réfl. sur la poés. Oeuvr. t. IV, p. 106, dans POUGENS.] Je sentais mon talent se refroidir. [Staël, Corinne, ou l'Italie] Notre amitié s'est depuis refroidie. [Chénier M. J. Gracques, I, 5]