respecter

• 1Porter respect, honneur. Ils n'ont point appréhendé de tomber dans la haine pour éviter le mépris ; ils se sont fait craindre, ne pouvant se faire respecter. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Le pape saint Léon, plus puissant qu'Aétius et que les armées romaines, se fit respecter par ce roi barbare et païen [Attila], et sauva Rome du pillage. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Respectez, leur disait-il [saint Grégoire de Nazianze, aux princes], votre pourpre, respectez votre puissance qui vient de Dieu, et ne l'employez que pour le bien. [Bossuet, Oraisons funèbres] M. de Montausier fut respecté parce qu'il était juste, aimé parce qu'il était bienfaisant, et quelquefois craint parce qu'il était sincère et irréprochable. [Fléchier, Oraisons funèbres] Notre joie insulterait au peuple, qu'il faut respecter sans le craindre. [Maintenon, Lettres] Pourquoi donc voulez-vous que par un sot abus Chacun respecte en vous un honneur qui n'est plus ? [Boileau, Satires] Le latin dans les mots brave l'honnêteté ; Mais le lecteur français veut être respecté. [Boileau, L'art poétique] Sur d'éclatants succès ma puissance établie A fait jusqu'aux deux mers respecter Athalie. [Racine, Athalie] Non, non : d'un ennemi respecter la misère, Sauver des malheureux, rendre un fils à sa mère.... Seigneur, voilà des soins dignes du fils d'Achille. [Racine, Andromaque] Quoi, l'histoire ne doit-elle pas respecter les rois ? - Commines : Les rois ne doivent-ils pas respecter l'histoire et la postérité ? [Fénelon, Dialogues des morts] Nous respectons les décisions du monde. [Massillon, Panégyr. St Étienne.] Encore M. Delisle avait-il jugé à propos de respecter jusqu'à un certain point les préjugés établis, et de n'user pas, à toute rigueur, du droit que lui donnaient ses découvertes. [Fontenelle, Delisle.] Si César n'avait point eu le gouvernement de la Gaule transalpine, il n'aurait point corrompu ses soldats, ni fait respecter son nom par tant de victoires. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Opinion publique ! Des actions des rois maîtresse tyrannique ! Idole méprisable, et qu'il faut respecter. [P. Lebrun, Marie St. IV, 8]
• 2 Fig. Ne point toucher à, ménager, ne point interrompre. Respectez ces fatales maladies qui sont envoyées d'en haut, et où il se remarque quelque chose d'étranger et d'inconnu. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Adieu, ma très chère.... respectez votre côté, respectez votre tête, on ne sait où courir. [Sévigné, 19 avr. 1689] Moi-même, résistant à mon impatience, Et respectant de loin leur secret entretien, J'ai longtemps, immobile, observé leur maintien. [Racine, Bajazet] Cet arbre.... que la hache du laboureur a toujours respecté. [Fénelon, Télémaque] Il comptait tranquillement combien il lui restait encore de jours à vivre, et enfin, au dernier jour, combien d'heures ; car cette raison qu'il avait tant cultivée fut respectée par la maladie. [Fontenelle, Carré.]

  Il se dit aussi des personnes en un sens analogue. Jadis Priam soumis fut respecté d'Achille. [Racine, Andromaque]

• 3Se respecter, vpron Agir de manière à conserver l'estime de soi-même. Sa plus grande fierté [de Mme de Grancey] consistait à se respecter soi-même, à ne rien faire dont elle pût rougir en secret. [Voltaire, Facét. Femm. soy. soum.] Le premier des devoirs est de se respecter. [Delavigne, la Pop. IV, 2]