région

• 1Grande étendue de pays. Les régions à l'ouest du Mississipi. Vous possédez l'amour de quatre légions Qui vous peuvent donner autant de régions. [Mairet, Sophonisbe] On peut se servir de la direction de l'aiguille aimantée pour connaître les régions du monde, et pour savoir par quel rumb de vent on doit naviguer. [Rollin, dans LAFAYE, Synon.] Un illustre exilé, qui dans nos régions Fuit une cour féconde en révolutions. [Voltaire, Les Scythes] Le lama et le paco habitent les régions les plus élevées du globe terrestre, et semblent avoir besoin de respirer un air plus vif. [Buffon, dans LA FAYE, Synon.]

  Région botanique, étendue de terrains caractérisés par une végétation particulière ou par la présence d'espèces végétales prédominantes.

  Région des bois, région des neiges, se dit, dans les montagnes, des zones occupées par les bois, par les neiges. Les laves du sommet et les collines qui se trouvent au-dessous dans la région des bois. [Buffon, Théorie de la terre]

• 2Espace que présente le ciel. Les régions célestes. Les augures romains divisaient le ciel en quatre régions.
• 3 Terme de physique ancienne. Hauteurs, couches différentes de l'atmosphère.

  La basse région, celle qui touche la terre immédiatement.

  Fig. Le feu que vous avez senti n'est pas un feu de la basse région. [Bossuet, Lett. Corn. 126]

  La moyenne région, celle qu'on suppose commencer au-dessus des plus hautes montagnes. Quand elles [les grues] m'eurent approché, elles me prirent pour un des Pygmées avec lesquels vous savez bien qu'elles ont guerre de tout temps, et crurent que je les étais venu épier jusque dans la moyenne région de l'air. [Voiture, Lettres] On fut choqué [dans les Maximes des saints] de l'élévation et de la recherche des pensées qui faisaient perdre haleine, comme dans l'air trop subtil de la moyenne région. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  La haute région, ou région supérieure, celle qui s'étend par delà la moyenne.

  Suivant les philosophes anciens, la région ou sphère du feu, la région au-dessus de celle de l'air ; la région éthérée ou l'éther, la région supérieure à celle du feu et où se mouvaient les astres.

• 4En parlant de la philosophie, des sciences, etc. degré, point où l'on s'élève. Se perdre dans la région des hypothèses. Habitez, par l'essor d'un grand et beau génie, Les hautes régions de la philosophie. [Molière, Les femmes savantes] L'éloquence de la chaire a cherché sa victoire dans une région plus élevée [que les anciens]. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 5Régions élevées, hautes régions, se dit quelquefois, par une autre figure, des hauts rangs, rois, princes, etc. Tel est le procédé de ces sages dans l'administration de l'État et dans la haute région du ministère. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Dans ces régions élevées où dire la vérité est un crime, la faire goûter au prince un crime plus grand encore ; où la faveur justifie le scélérat, et la disgrâce rend coupable l'homme vertueux. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] Il [le ministre] nous voit si petits de ces hautes régions où la faveur l'emporte, qu'à peine il nous distingue. [Courier, Lettres de France et d'Italie]

  Les régions inférieures, les classes qui sont situées au-dessous des grands. Comme le vice est contagieux, il se répand de là [la cour] dans les régions inférieures des royaumes. [Fléchier, Oraisons funèbres]

• 6 Fig. Il se dit de ce que l'on compare à une région. Le monde est une région malheureuse où la corruption est si générale qu'être corrompu et corrompre les autres, c'est la fonction mutuelle des hommes. [Fléchier, Oraisons funèbres]
• 7Se dit des différentes parties de la surface visible de la lune.
• 8 Terme d'anatomie. Nom donné à des étendues circonscrites de la masse du corps ou de la surface des organes. Toute cette basse région [le ventre] qui commence à l'estomac est séparée de la poitrine par une grande membrane musculeuse. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] Une plaque noire qui couvre la région de l'oreille [chez un oiseau]. [Buffon, Oiseaux] Une douleur avec tension et une extrême chaleur dans la région ombilicale. [Portal, Inst. Mém. scienc. 1821 et 1822, t. V, p. 61]
• 9 Terme de musique. Région du chalumeau, se dit de l'octave basse de la clarinette.