réservoir

• 1Lieu fait exprès pour y tenir certaines choses en réserve.

  Fig. C'est dans ce petit réservoir [le cerveau] qu'on trouve toutes les images dont on a besoin. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu]

  Se dit de certains coffres qui, dans les poêles de construction, servent à faire circuler la chaleur, la fumée.

• 2 Particulièrement. Lieu où l'on amasse les eaux. Un réservoir de maçonnerie. Ce réservoir sert à alimenter les eaux du parc.

  Par extension. Ces montagnes qui couronnent la terre sont les immenses réservoirs des neiges éternelles. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

• 3Bassin où l'on conserve le poisson. Sergius Orata forma le premier des réservoirs d'huîtres ; Lucius Murena, son contemporain, est aussi le premier qui en forma pour quelques poissons. [Pastoret, Instit. Mém. scienc. hist. et litt. anc. t. III, p. 389] Après la mort de Lucullus, Caton d'Utique, institué son héritier suivant Macrobe, et le tuteur de son fils selon Columelle et Varron, trouva, dans ses réservoirs, des poissons à vendre pour quatre millions de sesterces, neuf cent mille francs. [Pastoret, ib. p. 389]

  Terme de pêche. Caisse de chêne, munie d'une trappe fermant à clef, et percée de plusieurs ouvertures, dans laquelle on conserve le poisson vivant.

  Terme de marine. Sur certains navires, espèce de bassin qui contient l'eau dont on fait provision à bord.

• 4Chez les sucriers, chaudière où l'on dépose le sirop dans quelques-uns des moments de la fabrication.
• 5 Terme d'anatomie. Toute cavité du corps humain dans laquelle s'amasse un fluide. Le réservoir des larmes, le sac lacrymal. Le réservoir de la bile, la vésicule du fiel. Le réservoir de l'urine, la vessie. Le réservoir de Pecquet, voir CITERNE. Le petit réservoir dans lequel elle [la pourpre] est contenue n'est pas d'égale grandeur dans tous les buccins. [Rollin, Histoire ancienne]
• 6En physique, lieu, corps où résident comme en réservoir les forces cosmiques. La terre est le réservoir de l'électricité. On doit reconnaître deux sortes de chaleur, l'une lumineuse, dont le soleil est le foyer immense, l'autre obscure, dont le grand réservoir est le globe terrestre. [Buffon, Introd. à l'hist. des min. 1re part.]