sénateur

• 1Celui qui faisait partie du sénat de l'ancienne Rome. Soit qu'il fasse au conseil courir les sénateurs, D'un tyran soupçonneux pâles adulateurs. [Boileau, L'art poétique] Sénateurs romains qui avaient alors pour tous meubles une robe d'un mauvais drap gris, ornée d'une bande couleur de sang de boeuf, deux petits pommeaux d'ivoire ou plutôt d'os de chien aux bras d'une chaise de bois, et, dans leurs cuisines, un morceau de lard rance. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Cicéron était sénateur ; et le sénat était un roi que César avait détrôné. [Marmontel, Oeuvres, t. VI, p. 415]
• 2Il se dit aussi des membres d'un sénat, autre que le sénat romain. Un sénateur de l'empire français, des États-Unis. L'esprit, dit Aristote, vieillit comme le corps : cette réflexion n'est bonne qu'à l'égard d'un magistrat unique, et ne peut être appliquée à une assemblée de sénateurs. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Familièrement. Un train de sénateur, une démarche lente et grave. Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, Pour dormir et pour écouter D'où vient le vent, il laisse la tortue Aller son train de sénateur. [La Fontaine, Fables]

  Sénateur de nouvelle date, s'est dit, sous le premier empire, de ceux qui furent nommés dans les sénatoreries des pays réunis à la France.

• 3Dans Rome moderne, le Sénateur (avec une S majuscule), le magistrat qui est à la tête du corps de ville. Rome élisait alors un seul Sénateur comme protecteur de sa liberté ; Mainfroi, Pierre d'Aragon son gendre, le duc d'Anjou, Charles, frère de saint Louis, briguent tous trois cette dignité, qui était celle de patrice sous un autre nom. [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne] Le paisible magistrat qui porte à lui tout seul ce nom immense de Sénateur romain. [Staël, Corinne, ou l'Italie]
• 4Il se dit quelquefois pour magistrat, pour membre d'une cour souveraine. Voyez-le [un grave magistrat] entrer dans un sermon où il apporte un zèle tout dévot.... que le prédicateur vienne à paraître : si la nature lui a donné une voix enrouée et un tour de visage bizarre.... je parie la perte de la gravité de notre sénateur. [Pascal, Pensées]
• 5Mouette blanche, larus eburneus, Gmelin.