sûreté

• 1Caractère de celui sur qui l'on peut compter. La sûreté qu'on trouvait en Madame, que son esprit rendait si propre aux grandes affaires, lui faisait confier les plus importantes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Elle était surtout d'une telle sûreté dans le commerce, d'une telle fidélité dans la société, que ses ennemis même n'avaient pas besoin de se cacher d'elle. [Rousseau, Les confessions] Elle trouvait dans Mme Scarron une sûreté parfaite et d'excellents conseils. [Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 8, dans POUGENS]

  Terme de chasse. Les chiens chassent en sûreté, lorsqu'ils suivent la même voie, le nez collé à terre, et crient également.

• 2État de celui qui n'a rien à craindre pour sa personne ou pour sa fortune. Vous devez un exemple à la postérité, Et mon trépas importe à votre sûreté. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Mais, au moins, y a-t-il sûreté ici pour moi ? [Molière, Les précieuses ridicules] [Dans le combat] il [Condé] commande et il agit tout ensemble, et tout marche en concours et en sûreté. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le prince par son campement avait mis en sûreté non-seulement toute notre frontière et toutes nos places, mais encore tous nos soldats. [Bossuet, ib.] Laissez mourir un fat dans son obscurité ; Un auteur ne peut-il pourrir en sûreté ? [Boileau, Satires] Je vous sacrifiais mon rang, ma sûreté. [Racine, Iphigénie en Aulide] La vraie sûreté [d'un roi] est de ne faire que du bien, et d'intéresser le monde entier à sa conservation. [Fénelon, Dialogues des morts] Le bon roi Sésostris était en sûreté au milieu de la foule des peuples, comme un bon père dans sa maison, environné de sa famille. [Fénelon, Télémaque] Idoménée nous a contraints de l'attaquer ; nous ne demandions que la paix.... mais nous ne pouvions plus trouver aucune sûreté avec lui. [Fénelon, ib. x.] Nos voisins, à peine autrefois en sûreté dans leurs places les plus reculées, semblent déjà méditer la conquête de nos provinces. [Massillon, Carême, Motifs de convers.] Comment concilier la sûreté de l'État avec la sûreté de la personne ? [Montesquieu, L'esprit des lois] Laissez faire, lui dit le roi [Frédéric II, à la Mettrie], on presse l'orange [Voltaire], et on la jette quand on a avalé le jus.... je résolus de mettre en sûreté les pelures de l'orange. [Voltaire, Mém. Voltaire.]

  Faire sa sûreté, se mettre en sûreté. M'étant fait cet effort, j'ai fait ma sûreté. [Corneille, Polyeucte]

  En sûreté de conscience, sans que la conscience soit blessée. On peut [d'après les casuistes] tuer les médisants en sûreté de conscience. [Pascal, Les provinciales]

  Fig. En sûreté de, dans la sûreté de, à l'abri de. Je craindrais l'avarice, qui est ma bête ; mais je suis bien en sûreté de cette vilaine passion. [Sévigné, 24 juill. 1689] Nous revînmes gaiement à la faveur des lanternes et dans la sûreté des voleurs. [Sévigné, 4 déc. 1673]

  Verrou, serrure de sûreté, verrou, serrure difficile à ouvrir ou à forcer.

  Soupape de sûreté, voir SOUPAPE.

• 3Ce qui fait la sûreté. Ah ! ma fille, quelle sûreté pour ma santé, quand la vôtre prend le chemin de se rétablir ! [Sévigné, 14 juin 1677] Ma maison cependant est votre sûreté ; Jouissez-y des droits de l'hospitalité. [Voltaire, Brutus] On n'a jamais trop de sûreté sur ce qui intéresse vivement le coeur. [Mme de Tencin, Oeuv. t. III, p. 198, dans POUGENS]

  Lieu de sûreté, un lieu où l'on n'a rien à craindre. Le bois le plus funeste et le moins fréquenté Est au prix de Paris un lieu de sûreté. [Boileau, Satires] Il n'est temple si saint, des anges respecté, Qui soit contre sa muse un lieu de sûreté [où il n'assaille les gens pour leur lire ses vers]. [Boileau, L'art poétique]

  Mettre quelqu'un en lieu de sûreté, le mettre en un lieu où il n'ait rien à craindre.

  Mettre quelqu'un en lieu de sûreté, signifie aussi le mettre en lieu d'où il ne puisse s'échapper, en prison. Mettons-la cependant en lieu de sûreté. [Corneille, La veuve]

• 4Sécurité. Et c'est cette tranquillité Dont je ne puis souffrir l'indigne sûreté. [Racine, Alexandre le grand]
• 5Mesure de précaution. Deux sûretés valent mieux qu'une, Et le trop en cela ne fut jamais perdu. [La Fontaine, Fables] Contre cet accident j'ai pris mes sûretés. [Molière, L'école des femmes] Songe à bien prendre tes sûretés avec lui. [Molière, Les fourberies de Scapin] M. de Vauban a augmenté toutes les précautions et toutes les sûretés qu'il a accoutumé de prendre pour la conservation des assiégeants. [Sévigné, 466]
• 6Il se dit quelquefois pour assurance, certitude. Mais sous le ciel tout change, et les plus valeureux N'ont jamais sûreté d'être toujours heureux. [Corneille, Suréna] Léontine : Mon témoignage seul peut-il en décider ? - Martian : Quelle autre sûreté pourrions-nous demander ? [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient]
• 7Caution, garantie. Le bon abbé est fort surpris qu'on ne trouve pas de sûreté à la dette que vous avez si bien et si honnêtement mise devant la vôtre. [Sévigné, 28 janv. 1685] Sa réception [de la soeur Berin] dans une des maisons ne dépend point de la réserve de ses droits, mais de moi uniquement : je lui donnerai toutes les sûretés qu'elle pourra désirer. [Bossuet, Lett. relig. 27] Il fallait leur offrir [aux Dauniens] toutes les sûretés qu'ils auraient demandées, et établir des peines rigoureuses contre ceux de vos sujets qui auraient manqué à l'alliance. [Fénelon, Télémaque] Le juge faisait donner sûreté de l'appelant qu'il soutiendrait son appel. [Montesquieu, L'esprit des lois] Un de ses amis lui voulut un jour emprunter de l'argent avec de bonnes sûretés. [Rousseau, Les confessions] Ce prince, au lieu de venir trouver le roi, lui fit demander des sûretés. [Duclos, Oeuv. t. II, p. 233]

  Places de sûreté, places qu'un État donne ou retient pour la sûreté de l'exécution d'un traité.

• 8Fermeté du pied pour marcher, de la main pour écrire, pour faire une opération chirurgicale, etc. La sûreté du pied du mulet. Il a une grande sûreté de main. La sûreté de la main est nécessaire à un chirurgien.

  Fig. Sûreté de tact, de coup d'oeil, de goût, de mémoire.

  PROVERBE

  La méfiance est la mère de sûreté, ou méfiance est mère de sûreté.
  Il était expérimenté, Et savait que la méfiance Est mère de la sûreté. [La Fontaine, Fables]