son [1]

• 1Il détermine le nom, en y ajoutant une idée de possession. Son père. Sa mère. Ses cousins. Chacun, à ses périls et fortune, peut croire tout ce qu'il lui plaît. [Molière, Le malade imaginaire] Nul homme n'est à soi-même sa raison, sa lumière, sa sagesse ; si ce n'est peut-être lorsque sa raison est une raison particulière, sa lumière une fausse lueur, sa sagesse une folie. [Malebranche, De la Recherche de la vérité] Cette femme qui prenait le temps de demander son masque, lorsqu'elle l'avait sur son visage. [La Bruyère, XI] La peine a ses plaisirs, le péril a ses charmes. [Voltaire, La Henriade] Il faut que chaque parti ait son fou, comme autrefois chaque parti avait son chansonnier. [Voltaire, Correspondance] Rien de Robert ne me plaît que lui-même ; C'est sa valeur et ses grâces que j'aime. [Voltaire, Ce qui plaît aux dames.] Les lacs ont leurs oiseaux, la mer a ses serpents, Et ses poissons ailés et ses poissons rampants. [Delille, Les trois règles de la Nature]

  PROVERBE

  À chaque jour suffit sa peine.
• 2Dans des cas rares, où un verbe à l'infinitif donne quelque chose de général à la phrase, on peut mettre son, sa, ses, bien que le verbe principal ne soit pas à la 3e personne. Je trouve fort triste de vivre et de mourir sans son archevêque. [Maintenon, Lettres]

  Dans des cas encore plus rares et qui ne sont pas à imiter, son se rapporte à un possesseur vague qui n'est pas nommé. Le meilleur de tous les biens, s'il y a des biens, c'est le repos, la retraite et un endroit qui soit son domaine. [La Bruyère, De la cour] Il faudrait : qui soit notre domaine.

• 3Dans le langage familier, son, sa, ses, joint au verbe sentir, équivaut à l'article. ... pour me l'amener tu t'en vas en personne.... N'envoyer qu'un valet sentirait son mépris. [Corneille, Le menteur] Un vieux renard, mais des plus fins,.... Sentant son renard d'une lieue. [La Fontaine, Fables] La ballade, à mon goût, est une chose fade ; Ce n'en est plus la mode, elle sent son vieux temps. [Molière, Les femmes savantes] Cela sent son vieillard, qui, pour s'en faire accroire, Cache ses cheveux blancs d'une perruque noire. [Molière, L'école des maris] Comme le vrai mérite a ses prérogatives.... cette phrase, ce comme ne conviennent pas à Pompée ; cela sent trop son rhéteur. [Voltaire, Comm. Corn. Rem. Sertor. III, 2] Sa conversation, non moins instructive qu'amusante, ne sentait point son curé de village. [Rousseau, Les confessions]
• 4Posséder son Homère, son Cicéron, ses auteurs anciens, connaître bien Homère, Cicéron, les auteurs anciens, etc. Il savait Rabelais et son saint Augustin. [Voltaire, Marseill. et Lyon.] Il n'avait en littérature qu'une légère superficie, il ne savait que son Ovide. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

  On dit de même : il possède bien son arithmétique. Pontchartrain était appliqué, sachant bien sa marine, assez travailleur. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 5Quelquefois son, sa, ses a une signification méprisante et de reproche. M. Burnet me passe tous les faits que j'ai rapportés sur la réforme anglicane et sur son Cranmer, aussi bien que sur ses autres héros, sans en contredire aucun. [Bossuet, Déf. Var. 1er disc. 31]
• 6Son, sa, ses, placés devant les adverbes comparatifs, forment un superlatif. Son plus riche habit. Sa moins belle robe.
• 7Son, quoique masculin, se dit au féminin devant un nom commençant par une voyelle ou une h muette : son âme, son épée, son héroïne. Ce solécisme, qui est passé dans l'usage, n'était pas commis par nos aïeux, qui disaient en élidant l'a comme dans l'article : s'ame, s'espée ; ce n'est qu'au XIVe siècle qu'il a commencé à s'introduire.