spectacle

• 1Tout ce qui attire le regard, l'attention, arrête la vue. Au spectacle sanglant d'un ami qu'il faut suivre.... [Corneille, Polyeucte] Auguste journée où ces deux rois [d'Espagne et de France], avec leur cour d'une grandeur, d'une politesse et d'une magnificence aussi bien que d'une conduite si différente, furent l'un à l'autre et à tout l'univers un si grand spectacle. [Bossuet, Oraisons funèbres] Quel spectacle de voir et d'étudier ces deux grands hommes [Condé et Turenne], et d'apprendre de chacun d'eux toute l'estime que méritait l'autre ! [Bossuet, Oraisons funèbres] Ils [les Juifs] nous apprennent à craindre Dieu, et nous sont un spectacle éternel des jugements qu'il exerce sur ses enfants ingrats. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Un indigne empereur, sans empire, sans cour, Vil spectacle aux humains des faiblesses d'amour. [Racine, Bérénice] D'un spectacle si doux ne privez pas mes yeux. [Racine, Iphigénie en Aulide] Ce Dieu ne vous a pas choisie Pour être un vain spectacle aux peuples de l'Asie. [Racine, Esther] Ces deux hommes si vénérables furent un spectacle touchant à tant de peuples assemblés. [Fénelon, Télémaque] Qu'il [le prince, Louis XIV] ouvre son palais à ses courtisans.... que, dans des lieux où la vue seule est un spectacle, il leur fasse voir d'autres spectacles. [La Bruyère, XI] Je ne crois pas que le spectacle change plus de la terre à la lune qu'il fait ici d'imagination à imagination. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] Je crois que le spectacle du monde serait bien ennuyeux pour qui le regarderait d'un certain oeil, car c'est toujours la même chose. [Fontenelle, Dial. 3, Morts anc. et mod.] Les personnes nées dans l'élévation deviennent comme un spectacle public sur lequel tous les regards sont attachés. [Massillon, Petit carême] Il faut du spectacle et de l'appareil pour rendre les titres qui élèvent les hommes les uns sur les autres, respectables. [Massillon, Confér. Usage des reven. ecclésiast.] Je serai bientôt privé pour jamais de ce grand spectacle du ciel.... [Voltaire, Correspondance] Si, pendant une belle nuit et dans un lieu dont l'horizon soit à découvert, on suit avec attention le spectacle du ciel, on le voit changer à chaque instant. [Laplace, Expos. I, 1] Et toi, Byron.... Le mal est ton spectacle, et l'homme est ta victime. [Lamartine, Méditations poétiques]

  Être en spectacle, être exposé à l'attention publique. Qu'offrirait notre vie aux yeux du public, si elle était en spectacle comme la leur [celle des grands] ? [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Mon enfant, nous avons été mis en spectacle aux anges et aux hommes. [Chateaubriand, Atala, ou Les amours de deux sauvages dans le désert]

  On dit dans un sens analogue : donner en spectacle. Le même rang qui les donne [les grands] en spectacle, les propose pour modèles. [Massillon, Petit carême]

  Se donner en spectacle, s'exposer aux regards et au jugement du public. Il excelle à conduire un char dans la carrière ;.... à se donner lui-même en spectacle aux Romains. [Racine, Britannicus] Sa femme se donnait en spectacle par sa danse. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Le crime se cachait du moins autrefois ; il fait gloire aujourd'hui de se donner en spectacle. [Massillon, Panégyr. sainte Agnès.]

  Faire spectacle, attirer la curiosité de la foule. Or cette voix sera celle d'un homme Qui, né proscrit, vieux, arrivant de Rome, Fera spectacle aux petits écoliers. [Béranger, Nostrad.]

  Servir de spectacle, être exposé à la risée, au mépris public. Notre mort n'était retardée que pour nous faire servir de spectacle à un peuple cruel. [Fénelon, Télémaque]

• 2Jeux et combats à Rome. Que dirai-je de la pompe des triomphes, des cérémonies de la religion, des jeux et des spectacles qu'on donnait au peuple ? [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] À propos des spectacles de son temps, qui n'étaient que des exécutions, Sénèque dit : un homme a-t-il volé, qu'on le pende.... mais toi, malheureux spectateur, qu'as-tu fait pour assister à la potence ? [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque] Les premiers spectacles donnés par César furent des combats d'hommes et d'animaux ; il n'était encore qu'édile. [Pastoret, Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. III, p. 431] Lorsqu'il [Juvénal] dit que ce peuple qui distribuait autrefois les royaumes, les dignités et les légions, ne demandait plus autre chose que du pain et des spectacles. [Bernardi, Instit. Mém. inscr. et belles-lettr. t. VIII, p. 314]
• 3 Particulièrement. Représentation théâtrale. Un billet de spectacle. Salle de spectacle. Courir les spectacles. Jeux, conversations, spectacles, rien ne la tira [la Dauphine] de sa solitude. [Fléchier, Oraisons funèbres] Un roi [Louis XIV] qui sait.... au milieu d'ennemis couverts ou déclarés, se procurer le loisir des jeux, des fêtes, des spectacles. [La Bruyère, X.] Deux célèbres médecins ont prétendu que beaucoup de maladies, surtout aux femmes, commençaient à se former dans nos salles de spectacle. [Saint-foix, Ess. Paris, Oeuvr. t. IV, p. 264] Nous avons eu un chancelier qui a écrit sur l'art dramatique, et on a observé que, de sa vie, il n'alla au spectacle. [Voltaire, Comm. Corn. Rem. Cinna, II, 1] Les spectacles sont une partie de l'administration publique. [Voltaire, Mél. litt. Eloge de Crébillon.] Ce qui surprit le plus dans la représentation de la Toison d'or, ce fut la nouveauté des machines et des décorations, auxquelles on n'était point accoutumé ; un marquis de Sourdéac, grand mécanicien et passionné pour les spectacles, fit représenter la pièce en 1660, dans le château de Neufbourg en Normandie, avec beaucoup de magnificence. [Voltaire, Comm. Corn. Rem. Tois. d'or, Préf.] Chez nous la comédie est le spectacle de l'esprit, la tragédie celui de l'âme, l'opéra celui des sens. [D'alembert, Lib. de la mus. Oeuvr. t. III, p. 356] Nous n'avons pas besoin d'aller au spectacle pour y apprendre les secrets de notre famille. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]
• 4La mise en scène. Les machines, les ballets, les vers, la musique, tout le spectacle. [La Bruyère, I]

  Il y a beaucoup de spectacle dans cette pièce, beaucoup de pompe, de magnificence est déployée dans la représentation de cette pièce.

  On dit dans un sens analogue : une pièce à spectacle, à grand spectacle.