tribut

• 1Ce qu'un État paye ou fournit à un autre État pour marque de dépendance. Après divers avis on résout, on conclut D'envoyer hommage et tribut [à Alexandre]. [La Fontaine, Fables] Carthage fut obligée à payer tribut. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Affranchir l'Espagne de l'infâme tribut de cent filles que son oncle Mauregat avait accordé aux Maures. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Pompée.... content du tribut qu'il leur imposa.... leur laissa leur prince [aux Juifs] avec toute la juridiction. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] La guerre contre les Saxons avait commencé pour un tribut de trois cents chevaux et quelques vaches que Pepin avait exigé d'eux ; et cette guerre dura trente années. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Le souverain de la Perse osa demander un tribut au vainqueur ; Albuquerque fit apporter, devant l'envoyé, des boulets, des grenades et des sabres : voilà, leur dit-il, la monnaie des tributs que paye le roi de Portugal. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Enfants de tribut, les enfants que le Grand Seigneur lève en certains pays par forme de tribut sur les chrétiens qui sont ses sujets.

• 2Impôt que lèvent les gouvernements. Ils [les sénateurs, à Rome] déchargèrent le menu peuple de tout impôt, ajoutant que les pauvres payaient un assez grand tribut à la république, en nourrissant leurs enfants. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Lorsqu'il fut question de payer le tribut à César. [Massillon, Carême, Aumône.] Les tributs doivent être si faciles à percevoir et si clairement établis, qu'ils ne puissent être augmentés ni diminués par ceux qui les lèvent. [Montesquieu, L'esprit des lois] Il n'y a point d'État où l'on ait plus besoin de tributs que dans ceux qui s'affaiblissent. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence]
• 3 Fig. Ce qu'on est obligé d'accorder, de souffrir, de faire. L'estime et le respect sont de justes tributs Qu'aux plus fiers ennemis arrachent les vertus. [Corneille, Sertorius] Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux.... Des soucis dévorants c'est l'éternel asile.... L'humble toit est exempt d'un tribut si funeste. [La Fontaine, Phil. et Bauc.] Tout le monde en ce pays a eu des rhumatismes, ou des fluxions sur la poitrine, choisissez.... ainsi il fallait bien payer le tribut d'une façon ou d'une autre. [Sévigné, 247] Elle [Mme de Luynes] avait payé le tribut de l'humanité l'année passée par une grande maladie, et la voilà morte un an après. [Sévigné, 5 nov. 1684] Quel qu'il soit, il paiera son tribut aux douleurs. [Delille, L'imagination] À son penchant toujours il faut payer tribut. [Collin D'harleville, Vieill. et jeun. gens, II, 12]

  Payer le tribut à la mer, se dit d'un homme qui, embarqué pour la première fois, a le mal de mer.

  Payer le tribut à la nature, mourir. C'est une loi de la nature, que ce qui est mortel doit le tribut à la mort. [Bossuet, Sermons]

• 4Dans le langage de la galanterie, hommage amoureux. Le plus parfait objet dont je serais charmé N'aurait point mes tributs, n'en étant point aimé. [Molière, Le dépit amoureux] Son mari [de Mme de Vins] a donc payé le tribut aux yeux de Mme D*** ; vous lui apprendrez comme il faut en être jalouse. [Sévigné, 30 juin 1680] Peut-être sans colère Alliez-vous de mon coeur recevoir le tribut. [Racine, Bérénice]
• 5Rétribution. Je sais qu'un noble esprit peut sans honte et sans crime Tirer de son travail un tribut légitime. [Boileau, L'art poétique] Et nos voisins frustrés de ces tributs serviles Que payait à leur art le luxe de nos villes [il s'agit de l'établissement des manufactures sous Louis XIV]. [Boileau, Epîtres]
• 6 Fig. et poétiquement. Les fleuves portent à la mer le tribut de leurs ondes, ils s'y jettent.