témoignage

• 1Action de témoigner, rapport d'un ou de plusieurs témoins sur un fait ou sur une personne. [Si Achille n'avait combattu aux champs de Troie] Notre âge aurait-il aujourd'hui Le mémorable témoignage Que la Grèce a donné de lui ? [Malherbe, IV, 5] Carlos rend témoignage en vain contre soi-même. [Corneille, Don Sanche] Jésus-Christ n'a point voulu du témoignage des démons, ni de ceux qui n'avaient pas vocation, mais de Dieu et de Jean-Baptiste. [Pascal, Pensées] Il [Jésus] leur ordonne [aux apôtres] de porter témoignage de ce qu'ils ont vu, de ce qu'ils ont ouï et de ce qu'ils ont touché. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Les apôtres rendent témoignage à Jésus-Christ. [Bossuet, ib. II, 7] Mon ami, sur les bons témoignages qui m'ont été rendus de vous, j'ai résolu de contribuer autant qu'il me serait possible à vous remettre sur pied. [Lesage, Le diable boiteux] Selon le témoignage d'Isben Aben, historien arabe, les générations des oiseaux, des nuées, des vents et tous les escadrons des anges se réunirent pour élever cet enfant [Mahomet], et se disputèrent cet avantage. [Lesage, Lett. pers. 39] L'Histoire du célèbre Nani, les Mémoires du maréchal d'Estrées.... rendent justice au mérite de Concini et à son innocence ; témoignages qui servent au moins à éclairer les vivants, s'ils ne peuvent rien pour ceux qui sont morts injustement d'une manière si cruelle. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] De deux témoignages, le moins suspect n'est pas celui que l'on dépose, mais celui qu'on laisse échapper. [Marmontel, Oeuv. t. VIII, p. 344]
• 2Particulièrement, déposition par-devant la justice. Nul ne mourra sur le témoignage d'un seul. [Sacy, Bible, Deutéron. XVII, 6] Les princes des prêtres et tout le conseil cherchaient un faux témoignage contre Jésus pour le faire mourir. [Sacy, ib. Évang. St Matthieu XXVI, 59] Ce fut Charondas qui introduisit les jugements contre les faux témoignages. [Montesquieu, L'esprit des lois] [Dans certains pays] les bouchers ne sont pas admis en témoignage. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Fig. Pour distinguer le lâche, il devrait seul vieillir ; Et, son coeur paraissant aux traits de son visage, Les rides contre lui porteraient témoignage. [P. Lebrun, Pallas, III, 8]

• 3Le témoignage de la conscience, le sentiment et la connaissance que chacun a en soi-même de la vérité ou de la fausseté d'une chose, et de la bonté ou de la méchanceté d'une action. Des reproches soutenus constamment [par M. de Lamoignon], quand il a eu pour lui le témoignage de sa conscience. [Fléchier, Oraisons funèbres] Si la guerre vient malgré tous les soins qu'un roi prend pour conserver la paix, il a du moins alors pour lui le témoignage de sa conscience. [Fénelon, Télémaque]
• 4Le témoignage des sens, ce que nous apprenons par les sens.

  Ne s'en rapporter qu'au témoignage de ses yeux, n'ajouter foi qu'aux faits dont on a été témoin.

• 5Témoignage des hommes, se dit du témoignage auriculaire, de la tradition et de l'histoire, en tant que servant à prouver un fait ou une vérité.
• 6Rendre témoignage à une chose, reconnaître cette chose et y rendre hommage. La grande et pieuse Anne d'Autriche rendait un perpétuel témoignage à l'inviolable fidélité de M. le Tellier. [Bossuet, Oraisons funèbres] Suspendez pour un temps votre douleur, fidèles et désolés domestiques de cette princesse, et rendez ici témoignage à la vérité. [Fléchier, Oraisons funèbres] Que Dieu veille sur vous, enfant dont le courage Vient de rendre à son nom ce noble témoignage. [Racine, Athalie]

  Il faut toujours rendre témoignage à la vérité, rien ne doit empêcher de dire vrai.

  Rendre témoignage de, attester. MM. les curés rendront témoignage à tout Paris de son désintéressement [de M. d'Ypres]. [Pascal, Les provinciales] Il y a des hommes qui ont droit de rendre témoignage d'eux-mêmes. [Fontenelle, Tschirnhaus.]

  Rendre témoignage à, attester en faveur de quelqu'un. Merci, à qui le prince de Condé et le vigilant Turenne ont rendu ce grand témoignage, que jamais il n'avait perdu un seul moment favorable. [Bossuet, Oraisons funèbres] La foi rendra aux justes témoignage pour témoignage, parce qu'il est certain que les justes recevront devant Dieu un témoignage honorable de leur foi. [Bourdaloue, 1er avent, Jugement dern. p. 57]

• 7Preuve, marque de quelque chose. Il est temps que, par un témoignage de compatir avec vous, j'évite la mauvaise opinion que vous pourrait donner mon silence. [Malherbe, Lettres, I, 11] Ton fils [le fils de Henri IV] Nous rend de sa valeur un si grand témoignage.... [Régnier, Satires] Encore me semble-t-il plus excusable de ne rien dire [écrire] à une personne dont on ne se souvient point, que de s'en souvenir et ne lui en donner aucun témoignage. [Voiture, Lettres] Vous pouvez imaginer le contentement que j'ai eu de recevoir tant de témoignages d'affection de tout ce qu'il y a d'aimables personnes au monde. [Voiture, Lettres] Ce respect l'a ravi ; sa bouche et son visage M'en ont donné sur l'heure un digne témoignage. [Corneille, Le Cid] Force gens ont été l'instrument de leur mal ; Candaule en est un témoignage. [La Fontaine, Cand.] Tant de témoignages invincibles qu'ils [les jansénistes] ont donnés de leur foi. [Pascal, Les provinciales] Il semble que Dieu n'ait conservé à Madame le jugement libre jusqu'au dernier soupir, qu'afin de faire durer les témoignages de sa foi. [Bossuet, Oraisons funèbres]