écureuil

• 1Petit quadrupède de la famille des rongeurs, vivant sur les arbres. L'écureuil est un joli petit animal qui n'est qu'à demi sauvage et qui, par sa gentillesse, par sa docilité, par l'innocence de ses moeurs, mériterait d'être épargné. [Buffon, écureuil.]

  Figurément. C'est un écureuil, il est vif comme écureuil, se dit d'un jeune homme vif et qui tient à peine en place. Je suis flexible comme une aiguille et vif comme un lézard, et travaillant toujours comme un écureuil. [Voltaire, Correspondance]

• 2Écureuil jappant, nom vulgaire du cynomys social (rongeurs).

  Écureuil volant, nom vulgaire collectif des genres pteromys et sciuroptère (rongeurs). L'écureuil volant, qui a de grands rapports avec l'écureuil commun, se rapproche beaucoup moins de l'oiseau par l'action de voler que la chauve-souris. [Bonnet, La contemplation de la nature]

• 3Nom de plusieurs poissons et d'un papillon de nuit.