étage

• 1Proprement séjour, station.

  Terme de droit féodal. Lige étage, ou, simplement, étage, obligation des vassaux liges de résider un certain temps chez le seigneur, afin de le défendre.

• 2 Par extension de l'idée de demeure, espace entre deux planchers, formant un ou plusieurs appartements de plain-pied. Je me brisai hier d'une chute sur l'escalier, je roulai tout un étage. [Marivaux, Le legs]

  Maison à un étage, maison qui n'a que le rez-de-chaussée.

  Le premier se dit de celui qui est au-dessus du rez-de-chaussée, et ainsi des autres. Elle fuit, et, de pleurs inondant son visage, Seule pour s'enfermer vole au cinquième étage. [Boileau, Le lutrin] Le cardinal Dubois, arrivé comme lui [le cardinal de Fleury] au ministère suprême, et parti de bien plus loin, s'écriait souvent dans l'amertume de ses dégoûts : Je voudrais être à un cinquième étage avec une vieille servante et quinze cents livres de revenu. [D'alembert, Art. du cardinal Dubois, Oeuvres, t. X, p. 97, dans POUGENS.] Leste et joyeux je montais six étages ; Dans un grenier qu'on est bien à vingt ans ! [Béranger, Chansons]

  Communément on sous-entend le mot étage, et l'on dit le premier, le second, le troisième, etc.

  Étage souterrain, les pièces en contre-bas du sol.

  Étage carré, celui où il ne paraît aucune pente de comble, comme un attique.

  Étage en galetas, étage pratiqué dans le comble.

• 3 Par analogie, il se dit des choses disposées par rang les unes au-dessus des autres. Deux étages de redoutes. Il suffit que cet arbre ait un seul étage de bonnes racines, c'est-à-dire qu'il y ait des racines sortant tout autour du pied, de sorte qu'il n'y en ait point de beaucoup plus hautes ni de beaucoup plus basses que les autres. [La Quintinye, t. I, dans RICHELET] Je coupais les cheveux du jeune homme par étages, et tout allait le mieux du monde. [Lesage, Histoire d'Estevanille Gonzalez, surnommé le garçon de bonne humeur]

  À double étage, à triple étage, se dit de ce qui présente deux, trois dispositions en étage. Une coiffure à triple étage. Il avait pris pour ce voyage Sa calotte de maroquin ; Et cette loupe à double étage Dont il ne vit jamais la fin, Ornait le haut de son visage. [Chaulieu, Épît. de M. d'Hamilton.]

  Par extension, à triple étage, de haute taille. Sur l'animal à triple étage [un éléphant] Une sultane de renom, Son chien, son chat et sa guenon, Son perroquet, sa vieille et toute sa maison, S'en allait en pèlerinage. [La Fontaine, Fables]

  Fig. C'est un fou, un sot à triple étage, il est fou, sot au dernier point.

• 4Il se dit des différents plans d'un terrain qui monte. Un étage de collines conduisait à la montagne. De colline en colline et d'étage en étage Les monts, dont le miroir fait onduler l'image, Descendent jusqu'au lit des mers. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]
• 5Dans le style badin, sillon qui partage le menton chez les personnes très grasses. Son menton sur son sein descend à double étage. [Boileau, Le lutrin] Et ton menton, l'honneur de ton chapitre, Aura bientôt deux étages de moins. [Voltaire, Poèmes et épîtres]
• 6 Fig. Rang, condition. Ils [les dieux] descendent bien moins dans de si bas étages [le vulgaire], Que dans l'âme des rois, leurs vivantes images. [Corneille, Horace] Il tutoie en parlant ceux du plus haut étage. [Molière, Le misanthrope] [Nature] que sa mortalité avait reléguée au plus bas étage de l'univers. [Bossuet, III, Annonc. 2] Et [de mauvais poëtes], fiers du haut étage où La Serre les loge, Avalent sans dégoût le plus grossier éloge. [Boileau, Epîtres] Le duc de Biron, le marquis de Castries, et quelques autres du même étage composaient sa société. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]
• 7Degré, espèce, genre. Il y a des esprits de tout étage. Piller maison, brûler villages, Faire serments de tous étages. [Scarron, Virgile travesti] Monsieur, dans la faiblesse duquel il y avait bien des étages. [Retz, III, 153] Mon Dieu ! que votre esprit est d'un étage bas ! [Molière, Les femmes savantes] C'est un haut étage de vertu que cette pleine insensibilité où ils veulent faire monter notre âme. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur]