éterniser

• 1Faire durer sans fin. [Que] Le ciel, grand conquérant, éternise tes jours ! [Rotrou, Bélisaire] Il ne faut pas que le roi se persuade que ce palais superbe qui occupe aujourd'hui tant d'esprits et qui lasse tant de mains, éternise son nom. [Ménage, Préface aux oeuvres de Malherbe] Cet ouvrage est un monument qui éternisera sa honte. [Fénelon, Télémaque] Ils cherchent à éterniser sa mémoire par des titres et des inscriptions. [Massillon, Car. Riche.] Ce n'est point un tableau, c'est une estampe ; cela n'est fait qu'avec du noir de fumée, on en tire cent copies en un jour, et ce secret éternise les tableaux que le temps consume. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] Heureux qui, satisfait de lumières bornées, à d'utiles travaux consacre ses années, Ignorant le désir d'éterniser son nom. [Gilbert, Ode au roi.] Qu'une haine éternelle éternise la guerre ! [Delille, Énéide] De vengeance affamé, constant dans son courroux, Voudrait-il, prolongeant son effroyable joie, Ainsi que sa colère éterniser sa proie ? [Delille, Paradis perdu]

  Éterniser se dit aussi de la durée indéfinie d'une race, d'une famille. S'il vous faut de Bélus éterniser le sang, Si la jeune Azéma prétend à ce haut rang. [Voltaire, Sémiramis] Je veux dans ma famille éterniser l'empire. [Legouvé, M. de Nér. IV, 5]

  Donner une gloire sans fin. Ou que d'un beau trépas la mémoire durable, Éternisant des jours si noblement finis.... [Racine, Phèdre] Cette supériorité qu'une régence mémorable éternisera dans nos annales. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons]

• 2Prolonger indéfiniment, traîner en longueur. Éterniser un procès. D'abord sa politique, assurant sa puissance, Semblait d'un fils docile éterniser l'enfance. [Voltaire, La Henriade] Dion proposait-il des voies d'accommodement avec Denys, on le soupçonnait d'intelligence avec ce prince ; cessait-il d'en proposer, on disait qu'il voulait éterniser la guerre, afin de perpétuer son autorité. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]
• 3S'éterniser, vpron Se donner une durée sans fin. Il aurait voulu pouvoir s'éterniser sur la terre dans l'usage des voluptés. [Massillon, Car. Avenir.] Vous voudriez vous éterniser dans cette vallée de larmes. [Massillon, Car. Riche.]

  Se perpétuer. C'est ainsi que les abus s'éternisent. Puisse votre maison s'éterniser, comme vous avez immortalisé votre nom ! [Voltaire, Correspondance]

  Se donner une renommée éternelle. Pour vous éterniser sous ces arcs glorieux Qu'une savante main taille aux victorieux. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin]

  Familièrement. Rester longtemps, trop longtemps. Le cardinal Fleury s'éternisa au ministère. On aurait cru qu'il voulait s'éterniser chez nous.