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• 1Qui n'est lié, borné, retenu par rien. Une impossibilité absolue. Il y a peu de vérités absolues. Domination absolue. Je veux être maître absolu. [Molière, Les précieuses ridicules] Et vous quittez ainsi la puissance absolue. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis] De l'absolu pouvoir vous ignorez l'ivresse. [Racine, Athalie] Ce Dieu maître absolu de la terre et des cieux. [Racine, Esther] Les femmes ont un empire absolu sur les hommes. [Pascal, éd. Cousin.] Avais-tu résolu d'opprimer ta patrie, D'abandonner ton père au pouvoir absolu ? [Voltaire, Brutus] Il me semble surtout incessamment le voir Déposer en nos mains son absolu pouvoir. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Rome l'ordonne ainsi de puissance absolue. [Mairet, La mort d'Asdrubal] Ô Romains ! ô vengeance ! ô pouvoir absolu ! ô rigoureux combat d'un coeur irrésolu ! [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Ce domaine absolu qui soumet à votre empire tous les êtres créés. [Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 422] Dans l'absolue et affreuse incertitude où je suis, si vous m'avez pardonné. [Bourdaloue, ib. p. 79]
• 2Sens absolu. Vous prenez ce que je dis dans un sens trop absolu.
• 3 En termes de grammaire et de logique, absolu se dit par opposition à relatif. Homme est un terme absolu, père est un terme relatif.
• 4 En termes de grammaire latine et grecque, ablatif absolu, génitif absolu, ablatif, génitif qui n'est régi par aucun mot exprimé.
• 5Qui a pouvoir, autorité sans restriction. Un roi absolu. Les derniers règnes où l'on voit non-seulement les rois majeurs, mais encore les pupilles et les reines mêmes si absolues et si redoutées. [Bossuet, R. d'Angl.] Une créance si absolue que pour cela je dois démentir tous mes sens, imposer silence à ma raison, lui faire violence, et la tenir assujettie sous le joug. [Bourdaloue, Pensées, t. III, p. 185] Un pouvoir fondé sur une mission divine et absolue ne se peut ni restreindre, ni circonscrire. [Mirab. Collection, t. IV, p. 341] Les autres enfants lui défèrent [à un autre enfant], et il se forme alors un gouvernement absolu, qui ne roule que sur le plaisir. [La Bruyère, 11] Il craignait d'avoir un rival qui, tout éloigné qu'il eût été, eût pu l'empêcher d'être heureux, même dans un pays où il était absolu. [Scarron, Le Roman comique] Je veux croire.... Que mes yeux sur votre âme étaient plus absolus. [Racine, Andromaque] Et dans ce même trône où vous m'avez voulu, Sur moi comme sur tous je dois être absolu. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] Mais je sais que sur lui vous êtes absolue. [Corneille, Attila] Oui sur tous mes désirs je me rends absolu. [Corneille, Sertorius] Mais songez que les rois veulent être absolus. [Corneille, Le Cid] L'empereur, libre alors de craintes et de soins, Étant plus absolu, nous écouterait moins. [Corneille, Andromède] Ô vue ! ô sur mon coeur regards trop absolus. [Corneille, Agésilas]
• 6Pouvoir absolu se dit en politique du pouvoir royal, quand il n'est pas limité par une constitution, et que le prince peut faire des lois, en abroger, et lever des impôts sans consulter les représentants de la nation.
• 7Qui commande, qui veut être obéi. Il a un caractère absolu. Absolu dans sa famille. Une mère absolue. Vous le prenez là d'un ton bien absolu. [Molière, Les femmes savantes] C'est elle qui gouverne, et d'un ton absolu Elle dicte pour loi ce qu'elle a résolu. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Antiope pleura, ne voulant point y aller ; mais il fallut exécuter l'ordre absolu de son père. [Fénelon, Télémaque] Gens humbles et souples jusqu'à la bassesse devant les puissances qui sont sur leur tête ; mais absolus et fiers jusqu'à l'insolence envers ceux qu'ils ont sous leur domination. [Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 223]
• 8 En termes de chimie, pur, sans mélange. Alcool absolu, alcool sans eau.
• 9Le jeudi absolu se disait autrefois pour le jeudi saint
• 10 En termes de métaphysique, qui n'est pas relatif, qui n'a rien de contingent. Les idées absolues sont celles qui, d'après la métaphysique, ne viennent pas de l'expérience.
• 11 nm En termes de métaphysique, l'absolu, ce qui existe indépendamment de toute condition. La recherche de l'absolu. L'absolu est la base des philosophies qui ne prennent pas pour point de départ l'expérience. L'absolu, de quelque genre qu'il soit, n'est ni du ressort de la nature ni de celui du genre humain. [Buffon, Homme, Arithm. morale.] L'absolu, s'il existe, n'est pas du ressort de nos connaissances ; nous ne jugeons et nous ne pouvons juger des choses que par les rapports qu'elles ont entre elles. [Buffon, Animaux carnassiers.]

  En prose, absolu ne se met guère qu'après son substantif.