combattre

• 1Se battre contre un ennemi, soit qu'on attaque, soit qu'on se défende. Combattre un adversaire. Combattre les bêtes féroces. On eut d'abord à combattre les bêtes farouches ; les premiers héros se signalèrent dans ces guerres. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Faire la guerre. Combattre les ennemis de son pays.

  Dans le langage élevé ou poétique. Mon père.... plein du grand combat qu'il avait combattu, En racontant sa vie enseignait la vertu. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses] Bien : aimez vos amours et combattez vos guerres. [Hugo, Odes et ballades] Cet emploi se justifie par l'exemple célèbre de Bossuet : Dormez votre sommeil, grands de la terre, le Tellier.

• 2 Fig. Combattre les préjugés. Combattre l'hérésie. Un scrupule continuel la combat dans cette jouissance. [Pascal, Conv. des P.] Rodrigue dans mon coeur combat encor mon père. [Corneille, Le Cid] Car enfin ce n'est rien d'avoir à combattre l'indifférence ou les rigueurs d'une beauté qu'on aime. [Molière, Le sicilien, ou L'amour peintre] De cent peuples pour lui combattre la rigueur. [Racine, Andromaque] Me faudra-t-il combattre encor vos cruautés ? [Racine, ib. I, 4] C'est une ingratitude de combattre les intentions de son bienfaiteur. [Patru, Plaidoyer 3, dans RICHELET] Nos vrais ennemis sont en nous-mêmes, et Louis combat ceux-là plus que tous les autres. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Combattre la nature, lutter contre les obstacles qu'elle présente à l'homme. Il nous a fallu reprendre Corbie.... en une saison en laquelle, outre les hommes, nous avions encore le ciel à combattre. [Voiture, Lettres] Les chefs et Mortier lui-même, vaincus par l'incendie qu'ils com battaient depuis trente-six heures, y vinrent [au Kremlin] tomber d'épuisement et de désespoir. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Essayer de réfuter ou de détruire les opinions qu'un autre avance. Cet orateur combattit le ministère. Aristote combat souvent Platon. Je tiens aussi difficile de combattre un ouvrage que le public approuve, que d'en défendre un qu'il condamne. [Molière, Les fâcheux] On voit que les grands noms ne lui en imposaient pas ; il combat quelquefois Morgagni en le respectant, et Haller en l'estimant. [Condorcet, Bertin.]

• 3Combattre un mal, une maladie, y opposer les moyens qui peuvent en procurer la guérison ou en arrêter les progrès.
• 4 vi Livrer combat. À ce que je puis voir vous avez combattu, Prince, par intérêt plutôt que par vertu. [Corneille, Nicomède] Je combattais, Seigneur, avec Montmorency. [Voltaire, Zaïre] Mon Dieu, j'ai combattu soixante ans pour ta gloire. [Voltaire, ib. II, 3] Je suis l'un des guerriers qui sont venus de France Combattre parmi vous pour votre indépendance. [Masson, Helv. II] Deux taureaux combattaient à qui posséderait Une génisse avec l'empire. [La Fontaine, Fables] Les Machabées étaient vaillants, et pourtant il est écrit qu'ils combattaient par leurs prières plus que par leurs armes. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Par extension. Et comptez - vous pour rien Dieu qui combat pour nous ? [Racine, Athalie] C'est ainsi que M. de Beaumont défend à Paris l'innocence des Sirven, après avoir si glorieusement combattu pour les Calas. [Voltaire, Correspondance]

  Lutter. Pollux.... ne combattait pas mieux du ceste. [Fénelon, Télémaque]

  Fig. Être en état de lutte, faire des efforts. Pour ne la plus aimer j'ai cent fois combattu. [Racine, Bérénice] Par elle [la tentation] sa vertu plus vivement éclate, Et l'on doute d'un coeur jusqu'à ce qu'il combatte. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ]

• 5Combattre contre, au propre et au figuré, lutter, engager, soutenir la lutte. Il combattit contre les ennemis. Combattre contre les tentations. Combattre contre la faim. Il essaye, il fait des efforts, il combat contre le danger. [Massillon, Avent. Délai de la convers.]

  Dans le style élevé. [Ile] Bordée de rochers affreux contre lesquels la mer va follement combattre. [Fénelon, Télémaque]

  Combattre pour, concourir au succès au triomphe de. Les maladies qui désolèrent l'armée ennemie combattirent pour Louis XIV. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV]

  Combattre de civilité, de politesse avec quelqu'un, faire assaut de civilité.

• 6Se combattre, vpron Se battre l'un contre l'autre ; être opposé l'un à l'autre. Ils se combattirent avec fureur.

  Fig. Ces raisons se combattaient dans son esprit. L'auteur se combat lui-même. [Bossuet, Somm. de la doctr.]