consumer

• 1Détruire en usant, en réduisant à rien. Le feu consuma ce grand édifice en moins de deux heures. La rouille consume le fer. J'ai pitié de moi-même et jette un oeil d'envie Sur ceux dont notre guerre a consumé la vie. [Corneille, Horace] Il arrête et consume deux grandes armées. [Fléchier, Oraisons funèbres] S'il [l'homme] était haut comme les plus grands clochers, un petit nombre d'hommes consumerait en peu de jours tous les aliments d'un pays. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu] ....À nos vaisseaux la mer toujours fermée Trouble toute la Grèce et consume l'armée. [Racine, Iphigénie en Aulide] Toutes leurs provisions furent consumées. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste] Il pense déjà voir les flammes triomphantes Embraser leurs drapeaux et consumer leurs tentes. [Delille, Paradis perdu]

  Consumer son patrimoine, le dissiper.

  Fig. Consumer avec lui toute cette faiblesse. [Corneille, Horace] Il [le peuple] n'est donc plus à craindre : il a pris ses victimes ; Sa fureur sur leur sang va consumer ses crimes. [Corneille, Nicomède] Jusqu'à ce que la mort brise ce qui te lie à cette longue infirmité, Et qu'en toi, dans le ciel, la véritable vie Consume la mortalité. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Je lui laissai sans fruit consumer sa tendresse. [Racine, Britannicus] L'oisiveté d'un camp consume leur vigueur. [Racine, Alexandre le grand]

• 2 Par analogie. Le regret de sa faute le consume. L'esprit s'use comme toutes choses ; les sciences sont ses aliments, elles le nourrissent et le consument. [La Bruyère, XI] Si pour me consumer Un destin envieux ne m'avait fait rimer. [Boileau, Satires] La riche expression, la nombreuse mesure, Sorcières dont l'amour sait d'abord les charmer [les poëtes], De fatigues sans fin viennent les consumer. [Boileau, Epîtres] Son naturel ardent le consumait dans le travail. [Fénelon, Télémaque] Je vais seule en ces lieux, où l'horreur me consume.... [Voltaire, Alzire, ou Les américains] Le feu qui semble éteint souvent dort sous la cendre ; Qui l'ose réveiller peut s'en laisser surprendre, Et je mériterais qu'il [le feu] me pût consumer, Si je lui fournissais de quoi se rallumer. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] C'en est fait, le poison me consume, ma force m'abandonne, la plume me tombe des mains, je sens affaiblir jusqu'à ma haine. [Montesquieu, Lettres persanes]
• 3Employer sans réserve, en parlant du temps. La longueur du temps que les choses ont consumé. [Corneille, La mort de Pompée] ... Il [un diable] se pouvait tirer d'affliction Par ses bons tours et par son industrie, Mais non mourir ni revoir sa patrie, Qu'il n'eût ici consumé certain temps. [La Fontaine, Belph.] J'ai consumé mon âge au sein de l'Amérique. [Voltaire, Alzire, ou Les américains] Nous autres hommes c'est souvent par vanité, quelquefois par intérêt, que nous consumons notre vie dans la culture des arts. [Voltaire, Poèmes et épîtres]
• 4Se consumer, vpron Être consumé. Se consumer de travail et d'inquiétude. Ce peu, que mes vieux ans m'ont laissé de vigueur, Se consume sans fruit à chercher ce vainqueur. [Corneille, Le Cid] N'allez pas sur des vers sans fruit vous consumer. [Boileau, L'art poétique] De vos jours prêts à se consumer. [Racine, Phèdre] En efforts impuissants leur maître se consume. [Racine, ib. V, 6] Hélas ! je me consume en impuissants efforts. [Racine, Iphigénie en Aulide] Les empereurs se consument dans des disputes de religion. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Je me consumais en regrets inutiles. [Fénelon, Télémaque] Narcisse se consuma lui-même de douleur. [Fénelon, ib. VIII] Il se consumait par ses inquiétudes. [Fénelon, ib. XXIII] Les Romains laissaient le riche royaume se consumer par lui-même, et s'étendaient du côté de l'occident. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Le jeune amant ne pouvant obtenir sa maîtresse se consumait de douleur. [Rousseau, Les confessions] Les païens se consumaient à la poursuite de l'ombre de la vie. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne] Pâle lampe du sanctuaire, Pourquoi, dans l'ombre du saint lieu, Inaperçue et solitaire, Te consumes-tu devant Dieu ? [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  Absolument. Faire de vains efforts. Je cours, je me consume, et le peuple m'entraîne. [Voltaire, La méroppe française]

  Dépérir. La petite fille n'a fait que languir depuis [l'emprisonnement de son père], et se consume peu à peu. [Courier, Lettres de France et d'Italie]