continuité

• 1État de ce qui est d'une seule tenue. La continuité des parties. Le principe, que tout se fait dans la nature par degrés insensibles, est celui que Leibnitz et ses sectateurs ont appelé loi de continuité. [D'alembert, Éloges, Bernoulli.] Cette continuité d'actions et de réactions qu'on voit dans toute la nature. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis] On chercherait en vain dans les vers de Lucrèce cette finesse de goût, cette continuité d'élégance, surtout cette aimable sensibilité que l'auteur des Géorgiques a répandue dans toutes ses compositions. [Delille, Les trois règles de la Nature]

  Solution de continuité, interruption qui se présente dans l'étendue d'un corps. Le banc des roches présentait en cet endroit une solution de continuité.

  Fig. Ce qui a fait cette solution de continuité entre Lafare et Mme de la Sablière. [Sévigné, 440] Il n'y a que de grandes maladies qui fassent solution de continuité dans la mémoire. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Terme de médecine. Solution de continuité, séparation, soit congénitale, soit accidentelle, de parties qui sont continues dans l'état normal. Amputation dans la continuité, celle dans laquelle on est obligé de scier l'os après la section des chairs.

  Terme de mathématiques. Propriété des fonctions dites continues.

• 2Durée continue. La continuité de ce bruit m'importune. Il ne faut pas se persuader qu'il mette une rigoureuse continuité de l'oraison. [Bossuet, Oraisons funèbres] La politesse, l'affabilité, l'esprit de communication remplacèrent cette humeur farouche et cette rudesse de caractère qu'avait laissées la continuité des guerres. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Répétition incessante, enchaînement. Pour interrompre la continuité de nos bâillements. [Sévigné, 435] On aspire à faire évanouir tous vos travaux dans les longueurs et la continuité des interruptions qu'on y apporte. [Mirabeau, Collection complète des travaux de M. Mirabeau l'aîné]

  Terme de littérature. Continuité d'action, règle qui veut que, dans une pièce de théâtre, l'action principale ne soit interrompue par aucun épisode non nécessaire. Dans le Médecin malgré lui, la scène 2 du IIIe acte, où deux paysans viennent demander un remède pour leur mère à Sganarelle, qui leur donne un morceau de fromage, est tout à fait épisodique ; c'est une faute contre la continuité d'action, quoique à un autre égard on puisse y voir un complément de la peinture du caractère principal ; telle qu'elle est, on la retrancherait à la scène, que le spectateur ne s'apercevrait pas qu'il manque rien à l'ouvrage.