corrompre

• 1Rompre l'ensemble, et, par suite, gâter, détruire. Arsanes mit le feu partout et corrompit tout ce qui pouvait servir à l'usage des hommes. [Vaug. Q. C. 168]

  Fig. Adieu donc ! Fi du plaisir Que la crainte peut corrompre. [La Fontaine, Fables] Vous corrompez tout par d'injustes usages. [Massillon, Car. Voc.] Comme toute chair a corrompu sa voie. [Massillon, ib. Motifs.] Belle Aréthuse, ainsi ton onde fortunée Roule, au sein furieux d'Amphitrite étonnée, Un cristal toujours pur et des flots toujours clairs, Que ne corrompt jamais l'amertume des mers. [Voltaire, La Henriade] Vous avez corrompu tous les dons précieux Que pour un autre usage ont mis en vous les dieux. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée] L'effroi qui me saisit, corrompant mon espoir.... [Voltaire, Octave et le jeune Pompée, ou Le triumvirat] Vous comprenez assez quelle amertume affreuse Corrompait de mes jours la durée odieuse. [Voltaire, Zaïre] Les novateurs dont les interprétations corrompaient la simplicité de la foi. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne] Je puis t'abandonner ; oui, je mourrai content, J'ai corrompu ta joie. [Delavigne, Les vêpres siciliennes]

  Altérer la forme, la figure, l'état de certaines choses. Corrompre la forme d'un chapeau. Ce sens a vieilli.

  Terme de corroyeur. Faire venir le grain à un cuir de vache. Corrompre la vache.

  Terme de métallurgie. Corrompre le fer, en pétrir toutes les parties par le feu ou par le marteau.

  Terme de cirier. Corrompre la cire, lui ôter la ductilité.

  Terme de cartonnier. Corrompre les coupeaux ou cartons, les recourber de manière que la partie concave soit du côté de la peinture des cartes à jouer.

  Populairement. Corrompre l'eau, la corriger en y ajoutant un peu de vin, de vinaigre, de sucre, etc.

• 2Gâter par décomposition putride. La décomposition de substances organiques avait corrompu les eaux. La terre que nous habitons n'est devenue salubre que par les travaux de l'homme ; dans son origine, elle était couverte de forêts et de marécages qui corrompaient l'air ; c'est l'état actuel de Madagascar. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]
• 3Dépraver. Corrompre les moeurs. La flatterie le corrompit. Deux coeurs nés généreux qu'un traître a corrompus. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Cambyse, fils de Cyrus, fut celui qui corrompit les moeurs des Perses. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]
• 4Altérer, modifier en mal, en parlant de la langue, du goût, du style. La lecture des mauvais auteurs corrompt le goût. Corrompre une langue. L'invasion des barbares corrompit le latin. Dans les arts d'imagination, tout ce qui n'est pas neuf ou brillant est inutile ; et la multiplication des ouvrages médiocres corrompt le goût au lieu de le former. [Condorcet, Haller.]

  Corrompre un texte. La négligence des copistes a corrompu bien des passages dans les auteurs anciens. Il a omis ces paroles par un dessein outrageux, pour corrompre la pensée de ce père. [Pascal, Les provinciales] Il découvre l'orgueil caché et l'hypocrisie des Pharisiens et des docteurs de la loi qui la corrompaient par leurs interprétations. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 5 Fig. Gagner quelqu'un par dons ou promesses. Il essaya de corrompre ses juges. On corrompit les témoins. C'est à qui se sent faible à corrompre son juge. [Quinault, la Comédie sans comédie, II, 5] Il avait corrompu par argent la garnison. [Fénelon, Télémaque] On l'accusait aussi d'avoir corrompu à force de présents la prêtresse de Delphes, qui avait ordonné, de la part du Dieu, de le rappeler de l'exil. [Rollin, Histoire ancienne] Des moines, parcourant l'Helvétie alarmée, Divisent les tribus et corrompent l'armée. [Massillon, Helvétiens, V]

  Séduire, en parlant d'une femme. En poursuivant les fuyards, il fut tué par un des siens dont il avait corrompu la femme. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Crispe, fils de Constantin, mais d'un autre mariage, accusé par cette marâtre [la seconde femme de l'empereur Constantin] de l'avoir voulu corrompre, trouva son père inflexible. [Bossuet, ib. I, 11]

  Absolument. Les vices n'y sont point un sujet de ridicule ; corrompre ou être corrompu ne s'appelle point un usage ou une manière de vivre. [Montesquieu, L'esprit des lois] Ce Philippe qui, mieux qu'homme du monde, savait diviser pour réduire et corrompre pour asservir. [Marmontel, Éléments de littérature]

• 6Se corrompre, vpron Se putréfier. La viande se corrompt rapidement dans les jours chauds et orageux. Je vois qu'un corps tel que l'eau est divisible, muable, sujet à se corrompre, à se geler. [Boulainvilliers, Réfutation de Spinosa, p. 41]

  Se dépraver, s'altérer. Les moeurs se corrompent. La langue grecque se corrompit peu à peu. Cette sagesse insensée, ingénieuse à se tourmenter, habile à se tromper elle-même, qui se corrompt dans le présent, qui s'égare dans l'avenir. [Bossuet, Oraisons funèbres] C'est une chose étonnante comment les langues se forment, s'augmentent, se perfectionnent, et comment, après un certain cours d'années, elles dégénèrent et se corrompent. [Rollin, Histoire ancienne]