cristal

• 1Cristal de roche, ou, simplement, cristal, quartz hyalin incolore, le plus dure de toutes les variétés de quartz, qui présente dans sa forme primitive des prismes à six pans terminés par deux pyramides, et qui est d'une limpidité parfaite. M. Bourguet avait découvert que le cristal est formé de la répétition d'un nombre presque infini de triangles qui représentent, pour ainsi dire, le tout très en petit. [Bonnet, Considérations sur les corps organisés] Le cristal, comme tous les corps bruts.... [Bonnet, ib. p. 371] Le cristal de roche, dont on trouve des masses du poids de plusieurs quintaux, est la plus commune des pierres précieuses et la moins dure de toutes ; il affecte ordinairement la figure d'une pyramide à six côtés. [Bonnet, La contemplation de la nature] Colore les métaux, et forme le cristal, Frère du diamant et son brillant rival. [Delille, Passage du St-Gothard.]

  Par extension. Semblable à de l'eau gelée dont le vil cristal se fond entre les mains qui le serrent et ne fait que les salir. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Terme d'astronomie ancienne. Ciel de cristal, ciel imaginé pour rendre raison de certaines conditions et apparences du ciel. Ces philosophes, pour expliquer une sorte de mouvement dans les corps célestes, faisaient, au delà du dernier ciel que nous voyons, un ciel de cristal qui imprimait ce mouvement aux cieux inférieurs. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] Mais on a vu des comètes qui, étant plus élevées qu'on ne croyait autrefois, briseraient tout le cristal des cieux par où elles passent et casseraient tout l'univers ; et il fallut se résoudre à faire les cieux d'une matière fluide, telle que l'air. [Fontenelle, ib.]

• 2 Par analogie, nom d'un verre blanc d'une grande transparence, plus pesant que les verres ordinaires, et qui contient de l'oxyde de plomb. Flacon de cristal. Cristal de Venise, de Bohême. Dans un beau palais de cristal, Hélas ! Urgande est retirée. [Béranger, Pet. fée.] Il faut que je me conserve aussi soigneusement que si j'étais de cristal. [Guez de Balzac, Correspondance] Si j'avais un coeur de cristal où vous puissiez voir. [Sévigné, 397] Je parle de cette foi vive qui.... le voit [l'agneau] non pas en énigme et comme à travers un cristal, mais face à face. [Massillon, Avent. Disp.] C'est que l'amour, la tombe, et la gloire et la vie, L'onde qui fuit, par l'onde incessamment suivie, Tout souffle, tout rayon ou propice ou fatal Fait reluire et vibrer mon âme de cristal. [Hugo, Les feuilles d'automne]

  Objet en cristal. De beaux cristaux. Magasin de cristaux. Que de cristaux, de bronzes, de colonnes ! Tributs de l'amour à l'amour. [Béranger, Pauvre femme.] Reste, reste avec nous, ô père des bons vins, Dieu propice, ô Bacchus, toi dont les flots divins Versent le doux oubli de ces maux qu'on adore ; Toi devant qui l'amour s'enfuit et s'évapore, Comme de ce cristal aux mobiles éclairs Tes esprits odorants s'exhalent dans les airs. [Chénier, Élégies] Quand partout à l'entour de vos pas vous voyez Briller et rayonner cristaux, miroirs, balustres, Candélabres ardents, cercle étoilé des lustres, Et la danse, et la joie au front des conviés. [Hugo, Les feuilles d'automne]

  Cristal de montre, verre de montre.

• 3 Poétiquement, cristal se prend pour eau limpide. Et de teindre de sang le cristal de son onde. [Rotrou, Bélisaire] Dans le cristal d'une fontaine Un cerf se mirant autrefois Louait la beauté de son bois. [La Fontaine, Fables] Dans le cristal d'une onde pure. [La Fontaine, ib.] Quand Junon sur l'Ida plut au maître du monde, Noüs l'avait tenue au cristal de son onde. [Chénier, Élégies] Quittez le cristal humide De nos ruisseaux toujours clairs. [Delavigne, Le paria] Je consulte souvent le cristal d'un ruisseau ; Mes rides s'y font voir ; par ces vérités dures J'accoutume mes sens à l'horreur du tombeau. [Chaulieu, Retraite.] Le Ladon venait mêler son cristal pur au cours de l'Alphée. [Chateaubriand, Les martyrs, ou Le triomphe de la religion chrétienne] Ce sont de ces beaux jours de cristal de l'automne, qui ne sont plus chauds, qui ne sont pas froids ; enfin j'en suis charmée. [Sévigné, t. V, lett. 463, p. 107, dans POUGENS]
• 4 Terme de minéralogie. Solide polyédrique terminé par des facettes, planes, unies, régulières, qui sont placées symétriquement les unes par rapport aux autres, et dont les inclinaisons mutuelles suivent des lois déterminables. Les cristaux de sel marin sont cubiques.

  Cristal minéral, sel de Prunelle, l'azotate de potasse fondu dans son eau de cristallisation.

  Cristal d'Islande, carbonate de chaux rhomboédrique.

  Terme d'ancienne chimie. Cristaux de lune, de Mars, de Vénus, l'argent, le fer et le cuivre réduits en forme de sels.

• 5Cristaux du sang, cristaux qui se forment dans le sang tiré de la veine.