déférer

• 1Accorder, en parlant d'honneurs, de dignités. .... Pour le peu de temps qu'il [ce grade] pourra vous durer, Il me coûtera peu de vous le déférer. [Corneille, Sertorius] Et l'honneur souverain qu'ici je vous défère. [Corneille, Nicomède] Quelques titres nouveaux que Rome lui défère, Néron n'en reçoit point qu'il ne donne à sa mère. [Racine, Britannicus] Il défère le commandement de l'armée à Polymène. [Fénelon, Télémaque] Viens, tu vois des ingrats, mais Rome te défère Les noms, les sacrés noms de père et de vengeur. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée]
• 2Porter devant une juridiction. Les rois déféraient au peuple le jugement souverain. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]
• 3Traduire devant un tribunal, devant un juge. Il était arrêté prisonnier, parce que deux témoins l'avaient déféré. [Vaugelas, Q. C. liv. I, ch. 1] Il défère son ennemi en évitant le nom odieux d'accusateur. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Vous êtes obligés de déférer cet impie au parlement. [Pascal, Les provinciales] L'Église procédant au jugement de ceux qui lui étaient déférés. [Bossuet, Lett. 53] Pourquoi donc au sénat ne pas me déférer ? [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée] Allons, dites-moi sans façon tout ce que vous pensez ; je vous promets de ne vous point battre et de ne vous point déférer au sacrificateur de Cérès. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] Autant il faut de soins, d'égards et de prudence Pour ne point accuser l'honneur et l'innocence, Autant il faut d'ardeur, d'inflexibilité Pour déférer un traître à la société. [Gresset, Le méchant]

  On dit dans le même sens déférer un acte, un livre, etc. Ce décret [du pape Honorius] y fut déféré [au 6e concile général], et, après avoir été lu et examiné, il fut condamné comme contenant l'hérésie des Monothélites. [Pascal, Les provinciales] J'ai été un peu émerveillé que M. Séguier, ci-devant avocat général, fût venu me voir à Ferney pour me dire qu'il serait obligé de déférer l'Histoire du parlement et que Messieurs le pressaient fort. [Voltaire, Correspondance]

  Déférer le serment à quelqu'un, s'en rapporter à ce qu'il témoigne sous serment. Le serment lui fut déféré. [Patru, Plaidoyer 13, dans RICHELET] Platon dit que Rhadamante expédiait les procès, déférant seulement le serment sur chaque chef. [Montesquieu, L'esprit des lois]

• 4Déférer quelque chose à quelqu'un, le lui céder par condescendance. Sire, voyez César, forcez-vous à lui plaire, Et, lui déférant tout, veuillez vous souvenir Que les événements règleront l'avenir. [Corneille, La mort de Pompée]

  Vieilli en cet emploi.

• 5 vi Condescendre, céder par respect. Déférez à l'ardeur de mon mal furieux. [Régnier, Élégies] Je défère tant à votre jugement que je ne veux plus avoir mauvaise opinion de moi. [Guez de Balzac, Correspondance] Ces personnes à qui je défère. [Descartes, Discours de la méthode] Que d'un si grand coup mon esprit abattu Défère à ses malheurs plus qu'à votre vertu. [Corneille, Théodore et Héraclius] À vous moins déférer je croirais faire un crime. [Corneille, Agésilas] Je vous défère assez pour n'en vouloir rien lire. [Corneille, ib. V, 7] Encore à la nature Étéocle défère, Il se laisse gagner aux plaintes de ma mère. [Rotrou, Antigone] .... mes desseins pour elle, aux vôtres préférés, Sont ces puissants respects à qui vous déférez. [Rotrou, Venceslas] Ce ne sont point ici des choses où les enfants soient obligés de déférer aux pères. [Molière, L'avare] Ce n'est pas à mon coeur qu'il faut que je défère Pour entrer sous de tels liens. [Molière, Psyché] Ne devrait-il pas déférer aux anciennes lois de l'Église ? [Pascal, Les provinciales] Quelqu'un se distingue ou par une plus grande vivacité, ou par une meilleure disposition du corps.... les autres lui défèrent. [La Bruyère, XI] C'est enfin de la même manière que je juge des facultés et des actions de mes semblables et que je défère au témoignage qu'ils me rendent en tel ou tel cas particulier. [Bonnet, Oeuvres, Mél. t. XVIII, p. 351, dans POUGENS]
• 6Se déférer, être déféré, accordé. Les récompenses qui se défèrent à ceux qui les méritent.