engloutir

• 1Avaler avec avidité. Il engloutit les morceaux sans les mâcher. Dieu fit en même temps qu'il se trouva là un grand poisson qui engloutit Jonas ; il demeura trois jours et trois nuits dans le ventre de ce poisson. [Sacy, Bible, Jonas, II, 1]
• 2 Fig. Absorber, s'emparer, saisir pour soi. Il vient, la bouche béante, engloutir tous mes trésors. [Vaugelas, Q. C. v, 1] Ce grand empire qui a englouti tous les empires de l'univers. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Sans cesse vous brûlez de voir tous vos parents Engloutir à la cour charges, dignités, rangs. [Boileau, Satires] S'il engloutit à jamais l'héritage Dont la nature avait fait mon partage. [Voltaire, Enf. prod. IV, 3] Elle était née dans le voisinage d'une grosse abbaye de cent mille livres de rente ; son mari me demanda un jour pourquoi ces messieurs, qui étaient en petit nombre, avaient englouti tant de parts de quarante écus. [Voltaire, L'homme aux quarante écus] Avant que les Romains eussent englouti toutes les républiques, il n'y avait presque point de rois nulle part. [Montesquieu, L'esprit des lois] Son luxe insatiable [de Rome] engloutit les états ; L'univers est sa proie et ne lui suffit pas. [Saurin, Spart. v, 5]
• 3Absorber comme dans un gouffre. Qui n'eût cru que cette tempête allait engloutir tout le Rouergue ? [Patru, Plaid. 7, dans RICHELET] .... La mer l'engloutit avec tout son fardeau. [Corneille, La mort de Pompée] Les flots ont englouti cet époux infidèle. [Racine, Phèdre] Que l'enfer engloutisse et vous et ma patrie. [Voltaire, Tancrède] Confiance, amitié, vertus, plaisirs, folâtres jeux, la terre a tout englouti. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

  Fig. Les Génois furent engloutis dans le précipice que leur perfidie et leur avidité leur avaient creusé. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Oui, dans ces noirs cachots, dans ces muets abîmes, Où Venise engloutit le coupable et ses crimes.... [Ducis, Othello ou le more de Venise] Que restera-t-il d'elle [la vulgaire jeunesse] ? À peine un souvenir ; Le tombeau qui l'attend l'engloutit tout entière. [Lamartine, Méditations poétiques] Éternité, néant, passé, sombres abîmes, Que faites-vous des jours que vous engloutissez ? [Lamartine, ib. I, 13]

• 4Dissiper, dévorer. Il a englouti en peu de temps cette riche succession.
• 5S'engloutir, vpron Se perdre dans un gouffre. Herculanum s'engloutit sous des flots de lave. Cette foule de régions, d'États dont les conquêtes des Assyriens, des Mèdes, des Perses, en s'engloutissant successivement les unes les autres, avaient formé ce grand corps [l'empire d'Alexandre]. [Turgot, 2e disc. en Sorbonne.] Partageant le destin du corps qui la recèle, Dans la nuit du tombeau l'âme s'engloutit-elle ? [Lamartine, Méditations poétiques]