explication

• 1Discours par lequel on expose quelque chose de manière à en donner l'intelligence, la raison. Ce mot me fut nouveau et inconnu ; je lui en demandai l'explication. [Pascal, Les provinciales] Cette fameuse explication des songes de Pharaon. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] C'est l'explication que fait saint Augustin de ces paroles. [Bourdaloue, Carême, I, Aumône, 169] J'entends clairement cette explication, et je la reçois. [Malebranche, De la Recherche de la vérité]

  Explication morale, interprétation morale d'un texte qui comporte un tout autre sens. Thomas Walleis, jacobin anglais, fit imprimer, vers la fin du XVe siècle, à l'usage des prédicateurs, une explication morale des Métamorphoses d'Ovide. [Du Marsais, Tropes, III, 9]

• 2Ce qui aide à trouver la cause, le motif d'une chose difficile à concevoir. Cela me donne l'explication d'un fait dont je n'avais pu encore me rendre compte. [Dictionnaire de l'Académie Française]
• 3Justification, éclaircissement. Me donnerez-vous l'explication d'une telle conduite ? Une explication ! en faut-il quand on s'aime ? [Gresset, Le méchant] Sous quelque forme qu'elle en parle, une explication sévère éclaircit ma honte à l'instant. [Beaumarchais, La mère coupable, ou L'autre Tartuffe] Elle voulut avoir une explication particulière avec Mme de Montespan. [Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 43, dans POUGENS] Le silence suspendit un entretien qui peut-être aurait conduit à une explication heureuse. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Avoir une explication avec quelqu'un, le forcer à expliquer ses intentions dans une circonstance équivoque. J'ai eu une explication avec lui. Ils ont eu des explications, une explication.

  Demander à quelqu'un l'explication d'une parole équivoque, lui demander d'expliquer un propos qu'il a tenu et qui, s'il n'était pas expliqué, paraîtrait offensant.

  Il se dit très souvent au pluriel. Demander des explications.

• 4Interprétation, par la parole, de représentations et choses figurées. L'explication de la sphère. L'explication d'un tableau.
• 5 Terme de classe. L'explication, la traduction de vive voix d'un auteur après préparation ou à livre ouvert. Ce qui doit dominer dans les classes, c'est l'explication. [Rollin, Traité des Études] M. Rollin approuve la méthode de commencer par l'explication, c'est un grand suffrage. [Du Marsais, Oeuvres, t. I, p. 234]