graisse

• 1Substance onctueuse, de peu de consistance, fondant facilement, dite en chimie corps gras (voir GRAS), et répandue en diverses parties du corps. Dites aux enfants d'Israël : Vous ne mangerez point la graisse de la brebis, du boeuf ni de la chèvre. [Sacy, Bible, Lévit. VII, 23] Les prêtres furent occupés jusqu'à la nuit à offrir les holocaustes et les graisses. [Sacy, ib. Paralip. II, XXXV, 14] Cette matière est la graisse qui survient ordinairement à trente-cinq ou quarante ans ; et, à mesure qu'elle augmente, le corps a moins de légèreté et de liberté dans ses mouvements. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]

  Étoile de graisse, voir ÉTOILE, n° 15.

  Prendre de la graisse, devenir gras. Sur la fin de l'été, cet oiseau [le torcol] prend beaucoup de graisse, et il est alors excellent à manger. [Buffon, Oiseaux]

  C'est un peloton de graisse, se dit d'un très petit oiseau très gras, tel que l'ortolan, le becfigue, et aussi d'un petit enfant bien en chair.

  Vivre de sa graisse, sur sa graisse, se dit de l'ours, de la marmotte, du loir, etc. qui vivent de leur propre corps durant leur sommeil d'hiver et qui se réveillent très maigres ; et fig. vivre sur son bien.

  Fig. Il se plaint de trop de graisse, se dit d'un homme qui se plaint de quelque chose qui lui est avantageux.

  Fig. À graisse d'argent, c'est-à-dire à force d'argent.

  Terme de marine. Graisse de coq, nom que les matelots donnent à la graisse que le coq ou cuisinier retire des viandes salées cuites dans sa chaudière.

  Graisse de pendu, graisse prise au corps d'un homme pendu et à laquelle la superstition attachait de merveilleuses vertus curatives. Probablement quelque bourreau aussi charlatan que cruel aura fait accroire aux imbéciles de son quartier que la graisse de pendu guérissait de l'épilepsie. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

• 2 En termes de cuisine, graisse se dit de la graisse fondue et de la friture. Faire cuire des pommes de terre dans la graisse, à la graisse d'oie.
• 3Embonpoint. La graisse l'incommode. Monseigneur, tout noyé qu'il fût dans la graisse et dans l'apathie, parut un autre homme dans ces deux conseils. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Familièrement. La graisse ne l'étouffe pas, la graisse ne l'empêche pas de courir, se dit d'une personne très maigre.

  Faire de la graisse, s'engraisser dans le sommeil, dans l'indolence.

• 4 Fig. La graisse de la terre, la substance qui contribue le plus à la fertilité. Les grandes ravines emportent la graisse de la terre.

  Fig. Terme biblique. La graisse de la terre, les biens que la terre produit. Que Dieu vous donne une abondance de blé et de vin, de la rosée du ciel, et de la graisse de la terre. [Sacy, Bible, Genèse, XXVII, 28] Tandis qu'il répandait à pleines mains, sur un petit nombre d'heureux, la rosée du ciel et la graisse de la terre.... [Massillon, Carême, Aumône.]

• 5Sorte d'altération du vin dans laquelle il prend une apparence huileuse. Ce vin tourne à la graisse.
• 6 Terme d'exploitation. Bitume purifié.