illustrer

• 1Rendre illustre. Les jeunes seigneurs le vont entendre [un professeur du Collége de France], et quantité d'autres honnêtes gens qui illustrent fort son auditoire. [Patin, Lettres choisies] Rocroi.... c'en serait assez pour illustrer une autre vie que celle du prince de Condé ; mais, pour lui, c'est le premier pas de sa course. [Bossuet, Oraisons funèbres] C'est par là que Molière illustrant ses écrits... [Boileau, L'art poétique] Les démarches les plus légères de piété sont illustrées aux yeux du Seigneur par l'éclat qui vous environne. [Massillon, Myst. Misér.] Ils perfectionnèrent, ils illustrèrent la marine anglaise. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Un noir cachot peut illustrer mes vers. [Béranger, Ad. à la campagne] Croyez-vous que le roi, distinguant votre audace, Daigne illustrer un sang qu'il accepte par grâce ? [Delavigne, Les vêpres siciliennes]
• 2Rendre plus clair par des notes, par des commentaires. Il est vrai que M. von der Hardt donne ces pièces sur les meilleurs manuscrits, et les illustre de notes. [Bayle, Lett. à M***, 2 mai 1697]
• 3Illustrer un livre, orner de gravures un livre imprimé.

  Terme de paléographie. Orner un manuscrit de peintures, d'enluminures.

• 4S'illustrer, vpron Se rendre illustre. Il n'était guère possible de s'illustrer et de vivre tranquille chez un peuple inconstant. [Diderot, Opinions des anciens philosophes] Ils n'avaient pas cette fierté, cette vaine gloire des Portugais, qui avaient fait plus de guerres peut-être pour s'illustrer que pour s'agrandir. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  En librairie, être illustré. C'est un texte qui s'illustrera difficilement.