impétueux, euse

• 1Qui se meut d'un mouvement rapide et violent. Je pense souvent à votre santé.... à cet air impétueux qui vous mange [à Grignan]. [Sévigné, 27 nov. 1689] Esprit-Saint, Esprit pacifique, je vous ai préparé les voies en prêchant votre parole ; ma voix a été semblable peut-être à ce bruit impétueux qui a prévenu votre descente. [Bossuet, Oraisons funèbres] Des fleuves impétueux qui passent sans s'arrêter et tombent sans pouvoir soutenir leur propre poids. [Bossuet, Sermons] C'est pour vous qu'on l'a vu, vainqueur de tant de princes, D'un cours impétueux traverser vos provinces. [Racine, Alexandre le grand] Leur fougue impétueuse [des chevaux] enfin se ralentit. [Racine, Phèdre] Les vents impétueux agissent, pour ainsi dire, par caprice, ils se précipitent avec fureur et agitent la mer.... [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]

  Il se dit aussi des personnes et des animaux. Au récit imprévu de l'horrible insolence, Le prélat hors du lit impétueux s'élance. [Boileau, Le lutrin] Indomptable taureau, dragon impétueux. [Racine, Phèdre]

• 2Qui ne peut se contenir, se maîtriser. J'ai peur que M. votre fils ne remette pas la fortune dans notre maison ; il a quelque chose de brusque et d'impétueux qui ne lui attire pas beaucoup d'amis. [Sévigné, 28 août 1680] L'impétueuse Électre a mérité l'outrage Dont j'humilie enfin cet orgueilleux courage. [Voltaire, Oreste, I, 5] Impétueuse, franche et sensible comme elle est, comment aurait-elle supporté un engagement contraire à son inclination ? [Genlis, Ad. et Théod. t. I, p. 433, dans POUGENS]

  Substantivement. Un jeune impétueux.

  Il se dit des choses dans le même sens. Votre juste douleur est trop impétueuse. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Le courant impétueux de ce mouvement sera suspendu et par là perdra sa force. [Bossuet, Libre arb. 7] Alors qu'aura servi ce zèle impétueux ? [Racine, Bajazet]