importance

• 1État de ce qui importe, de ce qui a un grand intérêt, de ce qui est considérable. L'importance d'ailleurs de ce dernier service [le meurtre de Pompée] Ne permet pas d'en craindre [de César] une entière injustice. [Corneille, La mort de Pompée] Me ranger à son choix, sans savoir son projet, Deviner sa pensée, obéir par avance, Sont-ce, Lise, envers lui des crimes d'importance ? [Corneille, Le menteur] Trouvez bon qu'un secret d'une telle importance... [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Il vit M. de la Garouffière, qui était revenu de sa visite et qui lui dit qu'il avait une affaire d'importance à lui communiquer. [Scarron, Le Roman comique] Tout ce que vous croirez m'est de peu d'importance. [Molière, Le misanthrope] Je trouve d'une extrême importance de détruire ces fausses impressions. [Pascal, Les provinciales] Un fait de nulle importance. [Pascal, ib. XVIII] C'est une nouvelle que l'on saura dans quatre jours ; elle est d'importance. [Sévigné, 8 janv. 1674] Comme il donnait des ordres particuliers et de la plus haute importance, puisqu'il y allait de sa conscience et de son salut éternel. [Bossuet, Oraisons funèbres] De quelle importance, de quel éclat, de quelle réputation au dedans et au dehors, d'être le maître du sort du prince de Condé. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il faut que tu me fasses un plaisir de la dernière importance. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] En fait d'amour, toute l'importance est dans les commencements. [Fontenelle, Anne de Bolein, la duch. de Valentinois.] On y attacha l'île royale, autrefois fameuse, mais qui a perdu son importance en changeant de domination. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Mettre, attacher de l'importance à une chose, la considérer comme ayant beaucoup d'importance. N'attachez jamais d'importance aux petites choses. [Genlis, Veillées du château t. I, p. 431, dans POUGENS]

  L'importance est de..., ce qui est important, c'est de.... (locution fort usitée au XVIIe Siècle, et pour laquelle on dit plutôt présentement : l'important est de....). L'importance, messieurs, est de bien choisir un chef. [Fléchier, Oraisons funèbres]

  Prendre de l'importance, devenir important. Cet homme prend de l'importance.

• 2Autorité, crédit. Cette place lui donne beaucoup d'importance. C'est ainsi qu'elle parle et m'offre l'assistance De ce que Rome encore a de gens d'importance. [Corneille, Sertorius] Il vint des partis d'importance : La belle les trouva trop chétifs de moitié. [La Fontaine, Fables] Cet homme a un nombre infini d'amis d'importance. [Sévigné, 295] Charles reçut tous ces prisonniers d'importance avec une politesse aussi aisée et un air aussi humain que s'il leur eût fait dans sa cour les honneurs d'une fête. [Voltaire, Histoire de Charles XII]

  Il se dit de certaines choses en un sens analogue. Eh bien ! monsieur, ou je me trompe fort, ou c'est une auberge d'importance où l'on doit être bien traité. [Picard, Visitandines, I, 3]

• 3Vanité de ceux qui veulent paraître plus considérables qu'ils ne le sont réellement. C'est bien à vous, infâme que vous êtes, à vouloir faire l'homme d'importance. [Molière, Les précieuses ridicules] Voyez un peu l'homme d'importance ! [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Nul ministre n'a paru moins mystérieux ; la gravité, l'importance lui paraissaient un ridicule dans les autres. [Condorcet, Maurepas.]
• 4D'importance, loc. adv. Beaucoup, fortement. Madame, allons après, frottons-le d'importance. [Hauteroche, Les apparences trompeuses] Si je prends un bâton, je vous rosserai d'importance. [Molière, L'avare] De tout temps votre langue a daubé d'importance. [Molière, L'école des femmes] La station est douce, on y boit d'importance. [Corneille Th. Le galant doublé]