important, ante

• 1Qui importe, qui est de conséquence, qui est considérable. Il est important de se hâter. Une perte si importante. [Vaugelas, Q. C. p. 180] Un mot important pour ton bien, Et qui peut établir ton repos et le mien. [Rotrou, Bélisaire] Poussé par ses amis, il avait passé du grand conseil, sage compagnie où sa réputation vit encore, à l'importante charge de procureur du roi. [Bossuet, Oraisons funèbres] Quel sujet important conduit ici vos pas ? [Racine, Esther] Le Trissin était un homme d'un savoir très étendu et d'une grande capacité ; Léon X l'employa dans plus d'une affaire importante. [Voltaire, Ess. poésie épique, ch. 5]
• 2Qui a du crédit, de l'influence, en parlant des personnes. Et si jusqu'à ce point on me croit important, Que mes ressentiments puissent vous être à craindre. [Corneille, Agésilas] De tous les ministres [après la mort de Richelieu], le cardinal Mazarin, plus nécessaire et plus important, fut le seul dont le crédit se soutint. [Bossuet, Oraisons funèbres] Prêtres.... que les grands regardent quelquefois comme les moins importants et les moins utiles de leurs domestiques, avilissant ainsi le sacerdoce. [Fléchier, Oraisons funèbres] Ainsi ce roi qui seul a, durant quarante ans, Lassé tout ce que Rome eut de chefs importants. [Racine, Mithridate] L'ambition de Duclos était de se rendre important dans sa province de Bretagne. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]
• 3En mauvaise part. Qui est infatué de soi-même. Autrefois la raillerie Était permise à la cour : On en bannit en ce jour Même la plaisanterie ; Ah ! si ce peuple important Qui semble avoir peur de rire, Méritait moins la satire, Il ne la craindrait pas tant. [La Fare, Épigr.]

  Il se dit aussi du ton, des manières. L'entend-on jamais parler sur le ton décisif et important qui veut tout ramener à soi ? [Massillon, Panég. St Thom. d'Aq.]

  Substantivement. Un important. Une importante. La servante pour qui tu te radoucirais aurait grand sujet de faire l'importante. [Scarron, Le Roman comique] Les uns donnaient au ministre [Mazarin] des espérances trompeuses ; les autres lui inspiraient de vaines terreurs, et, en s'empressant beaucoup, ils faisaient les zélés, les importants. [Bossuet, Oraisons funèbres] Un grain d'esprit et une once d'affaires plus qu'il n'en entre dans la composition du suffisant, font l'important. [La Bruyère, XII] Pendant qu'on ne fait que rire de l'important, il n'a pas un autre nom ; dès qu'on s'en plaint, c'est l'arrogant. [La Bruyère, ib.] Je goûte le plaisir d'être mieux logé que les trois quarts de vos importants, et d'être entièrement libre. [Voltaire, Correspondance]

  Les importants, nom donné à ceux qui faisaient partie de la cabale du duc de Beaufortau commencement de la régence d'Anne d'Autriche.

• 4 nm L'important, la chose importante. L'important serait de savoir quel talisman vous employez pour dominer tous les esprits. [Beaumarchais, La mère coupable, ou L'autre Tartuffe]