inconcevable

• 1Qui dépasse la conception humaine. Il [l'homme] est toujours disposé à nier ce qui lui est incompréhensible ; au lieu qu'en effet il ne connaît naturellement que le mensonge, et qu'il ne doit prendre pour véritables que les choses dont le contraire lui paraît faux ; et c'est pourquoi toutes les fois qu'une proposition est inconcevable, il faut en suspendre le jugement et ne pas la nier à cette marque, mais en examiner le contraire ; et, si on le trouve manifestement faux, on peut hardiment affirmer la première, tout incompréhensible qu'elle est. [Pascal, De l'esprit géométrique] C'est dans la succession, dans le renouvellement et dans la durée des espèces, que la nature paraît tout à fait inconcevable. [Buffon, Histoire des animaux] Elle [l'âme] ose mesurer le temps, l'immensité, Aborder le néant, parcourir l'existence, Et concevoir de Dieu l'inconcevable essence. [Lamartine, Méditations poétiques]
• 2Dans une acception moins rigoureuse. Qui n'est pas concevable, explicable ; dont on ne peut facilement se rendre raison. Il est inconcevable que cet abus ne soit pas réformé. Ô doux amusement ! ô charme inconcevable à ceux que du grand monde éblouit le chaos ! [Rousseau J.-b. Odes et poésies diverses] Sa conduite, il est vrai, paraît inconcevable. [Voltaire, Marianne, II, 1]

  Il se dit des personnes, en un sens analogue. Que les femmes sont inconcevables ! [Marivaux, La seconde surprise de l'amour]

• 3 Par exagération. Qui est surprenant, extraordinaire en son genre. Que les moments qui délivrent tout d'un coup le coeur et l'esprit d'une si terrible peine font sentir un inconcevable plaisir ! [Sévigné, 21 déc. 1664] Il [le roi] dit des biens inconcevables du chevalier, et de sa naissance, et de son mérite à la guerre. [Sévigné, 28 fév. 1680] Une rapidité si inconcevable étonna et déconcerta les Romains. [Rollin, Traité des Études] Nicétas, au rapport de cicéron, faisait tourner la terre sur son axe et, par ce moyen, affranchissait la sphère céleste de l'inconcevable vitesse qu'il fallait lui supposer pour accomplir sa révolution diurne. [La Place, Exp. V, 4]