insensible

• 1Qui n'a pas de sensibilité physique. Les végétaux, quoique vivants, sont insensibles. J'emploie toutes choses, monsieur, les raisonnables et les insensibles, pour vous persuader votre retour. [Guez de Balzac, Correspondance] Je comprends mieux que personne du monde ces sortes d'attachements qu'on a pour des choses insensibles et, par conséquent, ingrates ; mes folies pour Livry en sont de belles marques. [Sévigné, 18 oct. 1688] Sur la pierre insensible où mes pleurs ont coulé. [Chénier M. J. Fén. IV, 3] Affecter la froideur d'une insensible image. [Delavigne, Le paria] Ossements desséchés, insensible poussière, Levez vous, recevez la vie et la lumière. [Lamartine, Méditations poétiques]

  Qui ne sent point, ne ressent point l'impression que l'objet doit faire sur les sens. Être insensible au froid, au chaud. Les secrets à l'aide desquels la peau devient insensible pour quelque temps à l'action du feu, comme l'huile de vitriol et d'autres corrosifs. [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne]

  Terme de manége. Bouche insensible, bouche qui ne répond pas à l'effet des rênes.

• 2Qui n'a pas la sensibilité morale. Et je suis insensible alors qu'il faut trembler. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Il est vrai que les hommes aperçoivent moins cette malheureuse délicatesse dans les âmes vertueuses ; on les croit insensibles, parce que non-seulement elles savent taire mais encore sacrifier leurs peines secrètes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Un Dieu qu'on fait à sa mode, aussi patient, aussi insensible que vos passions le demandent, n'incommode pas. [Bossuet, Oraisons funèbres] Soumis à la loi seule, insensible comme elle. [Voltaire, Tancrède] Mes baisers, à l'entendre, étaient froids, insensibles. [Chénier, Elég. XIX.] L'homme insensible et froid en vain s'attache à peindre Ces sentiments du coeur que l'esprit ne peut feindre. [Chénier, Ép. I]

  Insensible à, qui n'est pas touché de. Crois-tu donc que je sois insensible à l'outrage ? [Corneille, Horace] La plupart des gens de travail pensent à boire et à manger, ils sont comme insensibles à toutes les autres choses. [Nicole, Ess. de morale, dans RICHELET] êtes-vous donc insensible au plaisir de revoir vos proches ? [Fénelon, Télémaque] Insensible à la vie, insensible à la mort, Il ne sait quand il veille, il ne sait quand il dort. [Racine L. Rel. II] Insensible à sa chute et grand dans ses misères. [Voltaire, Zaïre]

• 3 Particulièrement. Qui n'est pas sensible à l'amour. Le seul pour qui je tâche à le rendre visible [mon coeur] Ou n'ose en rien connaître ou demeure insensible. [Corneille, Sertorius] Ah ! si d'un autre amour le penchant invincible Dès lors à mes bontés vous rendait insensible. [Racine, Mithridate] L'insensible Hippolyte est-il connu de toi ? [Racine, Phèdre] L'Amour était vivement piqué de voir que ce vieillard inconnu, non-seulement était insensible à ses traits, mais encore lui enlevait Télémaque. [Fénelon, Télémaque] Une femme insensible est celle qui n'a pas encore vu celui qu'elle doit aimer. [La Bruyère, III]

  Substantivement. Mais, mon coeur, essayons de vaincre l'insensible. [Desmarets, Mirame, II, 2] Il fait de l'insensible, afin de mieux surprendre. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Que tout aime à présent ; l'insensible n'est plus. [La Fontaine, Fables] Ciel ! comme il m'écoutait ! par combien de détours L'insensible a longtemps éludé mes discours ! [Racine, Phèdre]

• 4Qui n'est connu, perçu que difficilement par les sens, ou même qui n'est pas perçu du tout. Le mouvement de l'aiguille d'une horloge est insensible à l'oeil. Souvent il se disait en son coeur que le plus malheureux effet de cette faiblesse de l'âge était de se cacher à ses propres yeux, de sorte que tout à coup on se trouve plongé dans l'abîme, sans avoir pu remarquer le fatal moment d'un insensible déclin. [Bossuet, Oraisons funèbres] Et d'un vol insensible il se vit transporté Dans un vaste palais d'admirable beauté. [Perrault, dans RICHELET] Que l'insecte insensible enseveli sous l'herbe Et l'aigle impérieux qui plane au haut du ciel Rentrent dans le néant aux yeux de l'Éternel. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Elle s'avance à son but par les degrés les plus insensibles. [Diderot, Interpr. de la nature, n° 37] Le diamètre apparent des satellites de Jupiter étant insensible, on ne peut pas mesurer exactement leur grosseur. [Laplace, Exp. I, 7]